Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Ambos son piezas complementarias de un mismo rompecabezas que permiten por un lado la comunicación pura y dura entre dos o más individuos y, por otro, el descubrimiento de más individuos con los que relacionarse. Y las dos las tenemos delante de nuestros ojos sin acertar a encajarlas.

No me refiero a que dos usuarios de una red social no puedan hablar entre ellos a través de un programa de mensajería instantánea, pues no hay motivos técnicos que lo impidan ni siquiera de idiosincrasia de la propia Internet, pero si quieren hacerlo van a tener que recurrir a una solución realizada por una tercera parte. Por ejemplo, la red Xing a la que pertenezco, permite cruzar mensajes que van al buzón del otro usuario, pero si quieres hablar con otra persona que se encuentra online, puedes utilizar Messenger o Skype, eso si, tomando la dirección del usuario de estos servicios de la misma página del perfil de la persona con quien nos queremos comunicar. Esta dirección deberé agregarla manualmente a mi cuenta y esperar a que éste usuario me dé su aprobación para establecer contacto con él.

De igual forma, desde una plataforma de IM (Instant Messaging, Mensajería Instantánea en el idioma de Shakespeare), uno se puede comunicar con sus contactos directos, pero no con los contactos de sus contactos excepto que la dirección de estos les sea revelada a través de algún nexo común y previa aceptación. El descubrimiento de nuevos contactos se realiza a través de perfiles que se encuentran tras una investigación, gracias a weblogs personales, o de contactos comunes que nos las facilitan manualmente. Nunca mediante un sistema que nos permita realizar éste proceso de una forma más transparente al usuario. Y de existir dicho proceso, sin lugar a dudas es muy rudimentario todavía respecto a lo que podría llegar a ser.

Lo que yo propongo es el concepto de Mensajería Instantánea 2.0 (MI 2.0) que vaya un paso más allá de la mensajería pura y dura (incluidas capacidades de VoIP) para convertirse en un sistema de relaciones sociales completo, y que no sólo nos permita hablar con nuestros conocidos, si no también hacer nuevos conocimientos.

Esta nueva dimensión de la MI 2.0 heredaría una parte de la tradición de los chats vía IRC, la de entrar a una sala de chat a hablar con personas conocidas y desconocidas, pero eliminando el factor de encontrarse con alguien totalmente desconocido en favor de utilizar el concepto de la red social de conocer los puntos en común en forma de contactos compartidos por ambos interlocutores, y de primar la comunicación uno a uno sobre la colectiva del chat... aunque sin renunciar a esta última siempre que los usuarios lo deseen.

Para ello, la tecnología de los sistemas de IM no debe cambiar substancialmente, aunque su interfaz sí debe presentar un nuevo elemento que nos permita explorar los contactos de nuestros amigos, algo parecido a lo siguiente:



Solamente un detalle legal puede empañar tal reconversión: la licencia de uso de los actuales sistemas de IM, que pueden incluir cláusulas que limiten o denieguen la posibilidad de compartir datos de nuestros contactos con terceros, que es a fin de cuentas lo que estoy proponiendo que hagamos. Éste problema tiene una fácil solución: un nuevo contrato de licencia con el usuario que incluya la posibilidad de descubrir nuevos contactos a través de nuestros contactos directos a la par que permita a la empresa que proporciona el servicio mostrar nuestros datos a terceros.

Estos nuevos sistemas siempre deberían contar con opciones para no mostrar nuestros datos en caso que solamente quisiéramos charlar con nuestros amigos y no formar parte de la red social, una especie de modo de invisibilidad para el caso en que no quisiéramos que desconocidos puedan saber de nuestra existencia.

Los proveedores de redes IM, los más bien posicionados

Para llevar a cabo la transformación que he explicado y que nos llevaría desde la Mensajería Instantánea hasta la Mensajería Instantánea Social 2.0, creo que los actores más bien situados son los prestadores de servicios IM. Esto es así debido a las siguientes causas:

- Las redes de networking son aún muy desconocidas entre el gran público (las amas de casa, los menores de edad, jubilados,...) siendo en cambio los servicios de mensajería instantánea mucho más conocidos y con más tradición en Internet. Incluso en el campo de los negocios, las redes de networking son aún relativamente desconocidas por gran parte de directivos y trabajadores.

- A consecuencia del punto anterior, la mayor masa social presente en las redes de mensajería instantánea las hace más susceptibles de ser el punto de partida óptimo para la integración de ambos servicios por poder llegar al máximo público.

- Servicios cómo AiM (AOL Instant Messenger), Live Messenger (Microsoft) o Google Talk son utilizados indistintamente en el ámbito empresarial o lúdico/personal. La integración en ellos de una red de networking podría ser realizada desde ambos puntos de vista.

- Iniciativas cómo Open Social facilitan la integración de redes de networking en aplicaciones online sin relación directa con dichos servicios.

Ahora, lo único que queda es la voluntad por parte de los dos actores implicados, servicios de mensajería instantánea y de networking.