¿Qué ha dado de sí el 2007 en materia tecnológica?
Apple presentó el iPhone y Windows Vista ha hecho su aparición en el mercado de masas. Pero doce meses dan para mucho más, así que pasen y vean lo que ha dado de si el año que acabamos de dejar atrás en materia tecnológica.
Redacción iMàtica - Dicen que un año en el mundo de la informática equivale a tres o cuatro en el mundo real (pero ¿es que el de la informática está separado del resto?) en cuanto a avances. En tal caso, veamos un resumen del "trienio" que dejamos...
El año empezaba "calentito" con Apple presentando el iPhone, la revolución de los teléfonos móviles. Durante los últimos meses del 2006 se había rumoreado mucho sobre este particular teléfono de interfaz multitáctil que ha inaugurado toda una nueva era creando escuela, pues cada día son más los desarrollos de la competencia que echan mano de la misma filosofía de funcionamiento que el aparato de la compañía de Cupertino. La conjunción perfecta entre reproductor MP3 (funcionalidad iPod, un "santo grial" de la industria de la telefonía móvil) y la inclusión de Google Maps completaban el pastel de un móvil que un año después continúa siendo una referencia indiscutible en el mercado.
El iPhone se empezaba a vender con gran éxito en Julio en los Estados Unidos, mientras que en Europa su comercialización está siendo más escalonada. Los iPods se "contagiaban" del iPhone, y en Septiembre la compañía de la manzana mordida renovaba completamente la gama, ofreciendo el nuevo iPod Touch a imagen y semejanza del iPhone pero sin las funciones de telefonía.
Si bien inicialmente Apple no permitía aplicaciones de terceras partes en su teléfono móvil, con el paso de los días pareció darse cuenta de que dicha estrategia era un error, por lo que en Octubre anunció la apertura a desarrolladores externos. Buena prueba de que la nueva estrategia funciona ha sido el anuncio por parte de SAP de un software para esta terminal. Los intentos para hackearlo y que funcione fuera de los EEUU se han dado desde el primer momento, aunque parece que con suerte diversa.
En otro orden de cosas, la compañía de Steve Jobs no se quedó solamente en la presentación del iPhone. También en Enero presentaba el Apple TV, su set-top box. Pero la que ha sido sin lugar a dudas una de las dos presentaciones del año junto a su teléfono es la de la nueva versión del sistema operativo, Mac OS X 10.5 "Leopard", producida en Octubre pero de la que habíamos conocido sus primeros detalles unos meses antes, en Junio.
También en Junio Apple publicaba Safari 3, su navegador web que cosechaba un éxito excepcional incluida su versión para Windows de la que se llegaba al millón de descargas en a penas 2 días. El servicio de YouTube ha sido añadido a algunas de las máquinas de la compañía de Cupertino cómo el iPod Touch o el Apple TV.
Los problemas también han atacado a la compañía de la manzana mordida, especialmente en forma de ataque legal contra la iTunes Store en diversos países cómo por ejemplo Noruega (en Febrero). Tal vez esto haya sentado el precedente que llevó a la discográfica EMI y a la misma Apple a lanzar canciones sin DRM (protección digital) en la iTunes Store, de forma que estos archivos pueden pasarse a cualquier computadora o dispositivo sin restricciones, algo que antes no podía hacerse. En Junio se denunciaba públicamente que estas canciones sin DRM incluían datos del comprador, para que de esta forma se le pudiera localizar e inculpar en caso de compartirlas.
También en Septiembre, Steve Jobs se veía obligado a dar explicaciones por la súbita e inesperada bajada de precios del iPhone, que descontentaba a muchos compradores que habían adquirido su terminal hacía pocos meses, y que se preguntaban porqué Apple no había fijado los precios desde el principio más bajos, y si ellos habían pagado la "novatada".
Microsoft y Windows
La compañía de Redmond ha centrado su atención en el 2007 en Vista, el sistema operativo sucesor de XP que lanzó para grandes clientes en Noviembre de 2006 (entendiendo cómo grandes clientes a compañías informáticas de la talla de HP o Dell que le compran grandes cantidades de licencias para luego revenderlas a sus clientes) y que puso a disposición de los usuarios finales a caballo entre Enero y Febrero, a la par que lanzaba la nueva suite ofimática Office 2007, en la cual se ha dado un cambio de formato en los archivos hacia el Open XML en substitución de los clásicos DOC y XLS.
La suerte de Vista ha sido desigual, con un buen ritmo de adopción entre los usuarios finales gracias a su preinstalación en las nuevas hornadas de máquinas que han ido llegando al mercado (20 millones de licencias vendidas en su primer mes de vida), contrastado con una baja adopción en los entornos de trabajo, en los que se ha optado por seguir con versiones anteriores, especialmente XP y 2000. Y eso pese a los esfuerzos de la multinacional norteamericana que ha publicado herramientas para facilitar la migración a su nuevo sistema en entornos corporativos. Pese a estos esfuerzos, en Octubre se dio a conocer la ampliación de la disponibilidad comercial de Windows XP, un movimiento forzado por el propio mercado.
La seguridad del sistema, que inicialmente se había presentado cómo inexpugnable, también era burlada, y los primeros cracks para la activación aparecían allá por Marzo, pese a que diversas voces han afirmado que a Microsoft también le ha interesado la aparición de dichos cracks.
El gran "bombazo" mediático lo dio Microsoft en Junio al presentar Surface, una nueva concepción para interactuar con una computadora que consiste en una superficie con interfaz multitáctil y que puede interactuar con otros objetos que se coloquen encima de ella. Por el momento, poco hemos oído hablar de esta tecnología ya que es más una apuesta de futuro.
Los Service Packs han dado mucho que hablar: en Marzo se presentaba el segundo para Windows Server 2003, en Septiembre se conocían los primeros detalles del que está llamado a ser el primer SP para Vista y se liberaba el tercero para Office 2003, en Noviembre aparecía una primera beta del antes mencionado SP1 para Windows Vista y en Diciembre se ponía al alcance del público un primer Service Pack para Office 2007 y la primera beta del tercero para Windows XP, del que incluso se llegó a especular que acabaría por no ser publicado.
Junto a Novell, Microsoft dio explicaciones sobre su pacto en Febrero, un acuerdo comercial al que a lo largo del 2007 se han adherido Dell o Linspire entre otras, y al que Red Hat dijo un rotundo 'no'. Con Xandros, otro productor de tecnologías y servicios basados en software libre, estableció también un acuerdo de patentes en Junio. Una constante han sido las amenazas veladas o más directas (estas últimas personificadas en Steve Ballmer) de llevar el software libre a los tribunales, y también otra constante han sido los desmentidos.
La voz sobre tecnología IP (VoIP) ha jugado su papel en la estrategia comercial de los de Redmond, y es más que probable que durante los próximos meses y años oigamos hablar mucho más de éste tema por boca de Microsoft. En Marzo la compañía de Bill Gates lanzaba una predicción a largo plazo de que la VoIP en la empresa explotaría en un periodo de tres años. Consecuentes con esta predicción, los muchachos de Redmond lanzaron una suite de comunicaciones unificadas en Octubre.
Los servicios online de la compañía se han renovado, dejando muchos de ellos de pertenecer a los dominios de MSN para pasar a recibir la denominación Live, cómo por ejemplo Hotmail. Además, el gestor de correo web también ha sufrido un lavado de cara y de prestaciones. Un servicio online más, OneCare Live, ha presentado su versión 2.0, de la que se hacía disponible una beta en Julio y la versión final en Noviembre.
Windows Home Server es el nuevo concepto de sistema operativo doméstico que al amparo del crecimiento de los set-top boxes, soluciones de domótica y otros aparatos multimedia como el Apple TV nos han querido vender. Su primera Release Candidate se presentó en Junio, y en Septiembre se publicaba la RC1 de Windows Server 2008, su próximo sistema operativo para servidores del que conocíamos las versiones y precios en Noviembre.
El Zune, la apuesta de Microsoft para competir con el todopoderoso iPod de Apple, ha visto nacer su segunda generación cuando ni siquiera la primera ha llegado a obtener el éxito esperado por la propia compañía. Las licencias y los estándares han sido otro de los quebraderos de cabeza de la compañía, aunque en éste terreno parece que las cosas le han salido más bien que mal con la OSI y la ISO, aunque no se escaparon de las críticas. Y para acabar con un jarro de agua fría, la Unión Europea confirmó las sanciones pecuniarias a los de Redmond.
Punto y aparte se merecen las negociaciones entabladas para una posible fusión con Yahoo! o su adquisición, de las cuales se tuvieron las primeras noticias en Mayo y cuyo fracaso llevó a una pequeña crisis en la compañía del famoso buscador.
Linux y el software libre
Cualquier año puede tildarse de crucial para el sistema operativo del pingüino, que desde su creación ha visto cómo su adopción en la industria y entre los usuarios no ha dejado de crecer. 2007 no ha sido una excepción, y tal vez la principal línea informativa haya sido su adopción por parte de Dell cómo opción para sus clientes. Todo empezó en Marzo con una campaña de la multinacional norteamericana dirigida a sus usuarios a través de Internet para que estos manifestaran qué es lo que querían de sus ordenadores.
Tras una campaña popular que pedía que se apostase por Linux en el sitio de Dell, en Abril la compañía tejana aceptaba el veredicto popular y anunciaba que preinstalaría el sistema operativo libre en sus computadoras, pese a que aún sin especificar qué distribución sería la escogida. Esta incógnita se despejó en Mayo a favor de Ubuntu, una de las distros más de moda desde hace unos años. En el mismo mes la empresa fundada por Michael Dell se apuntaba al polémico pacto Novell-Microsoft.
Poco a poco se fueron desgranando los detalles de cómo iba a ser la oferta Linux de Dell que se materializó en Junio con los tres primeros modelos de computadora con Linux preinstalado.
Precisamente Ubuntu, la distro escogida por Dell, ha acaparado algunos titulares en la prensa especializada y no sólo por el lanzamiento de las versiones 7.04 y 7.10 de su distro y de sus variantes oficiales. En Marzo firmaba con Linspire un acuerdo comercial que hacía que a partir de ahora las nuevas versiones de Freespire y de Linspire se basen en Ubuntu en lugar de hacerlo directamente en Debian (recordemos que a su vez, Ubuntu está basada en Debian). Por su parte, Linspire anunciaba la apertura del servicio de repositorio de software CNR a otras distros, entre ellas Ubuntu, un movimiento que materializaba en Diciembre.
En Junio Canonical daba a conocer los detalles de su distribución para la plataforma MID de Intel para dispositivos móviles, y en Octubre la misma compañía anunciaba una versión especial del sistema operativo para las llamadas "virtual appliances", pequeñas aplicaciones virtualizadas que realizan una función concreta cómo por ejemplo la navegación por Internet. Y se añadía un proyecto más a la pléyade inspirada por Ubuntu: Gobuntu, una distro 100% libre cuyo objetivo parece ser ponerse al nivel de usuarios y fama de Debian.
Con la entrada del nuevo año se creaba la Fundación Linux, una entidad que agrupaba diversas organizaciones en una sola para promover el uso del sistema operativo del pingüino cómo una alternativa a Windows y ofrecer a los usuarios y empresas un punto de apoyo. Una nueva versión del kernel era lanzada a principios de Febrero, incluyendo soporte para virtualización, algo que Linux ha ido mejorando a lo largo de estos doce meses y que culminó en Julio con la inclusión de Xen en el núcleo del sistema.
El acuerdo Novell-Microsoft ha dado sus frutos tecnológicos, independientemente que éste guste más o menos a los ideólogos o seguidores de la filosofía del software libre. En Marzo Novell publicaba un filtro para que los usuarios de OpenOffice pudieran trabajar con documentos Open XML, precedido tan solo en unos días por el filtro de Sun Microsystems, y en Julio la misma Sun presentaba un plug-in de OpenDocument para el Office de Microsoft. Linspire se subía también al carro del desarrollo de estos filtros en Julio.
A mediados de Enero conocíamos los primeros detalles de cómo iba a ser Fedora 7, versión liberada casi seis meses más tarde y que sería rápidamente seguida por Fedora 8 en Noviembre. En Marzo se publicaba la versión 2.18 del entorno de escritorio Gnome y, unos días después, se publicaba una nueva versión de trabajo de la GPL 3, polémica desde sus primeros ejemplares por la negativa inicial de Linus Torvalds de poner su creación (Linux) bajo su amparo. Esta ha sido una actitud que el finlandés ha mantenido pese a algunos "flirteos" que hicieron llegar a pensar a la comunidad que el entendimiento final podía llegar, aunque parece que la realidad es otra bien distinta.
En Junio se presentaba al público el último borrador de trabajo de la GPL 3, cuya versión definitiva se daba a conocer un mes más tarde. A partir de aquí la licencia libre por excelencia ha ido viendo a su paso opiniones encontradas que le han ofrecido desde apoyo hasta rechazo; Microsoft excluyó cualquier software bajo esta versión de la licencia de su acuerdo con Novell, lo que da un motivo más a Torvalds para no quererla para su Linux.
OpenOffice publicó la versión 2.2 en Abril, pero lo que sin lugar a dudas acaparó más atención de éste proyecto durante los últimos doce meses fue la versión nativa para Mac OS X que no necesitase del servidor X-Windows cómo hasta ahora. Sun Microsystems pareció dar el último impulso necesario al proyecto comprometiéndose públicamente con él en Mayo, pues la primera alpha vio la luz en Junio.
Debian 4.0 veía la luz en Abril, de forma simultánea a que los proyectos Compiz y Beryl anunciaban su unión en un solo esfuerzo que recibió el nombre de Compiz Fusion. También por esos días el programa libre de mensajería instantánea Gaim se veía obligado a cambiar su nombre por el de Pidgin, cuya segunda versión era publicada un mes más tarde.
La crisis de Thunderbird ha centrado también buena parte de la atención de la comunidad. En Abril se liberaba la versión 2.0 de éste cliente de correo electrónico, y entre Julio y Agosto la Fundación Mozilla lanzaba la bomba: a su juicio, y absorbida por el éxito cada vez mayor del navegador web Firefox, no podía destinar los recursos necesarios en el desarrollo de Thunderbird, por lo que la mejor solución sería separar el proyecto y que éste último tomase un rumbo propio. El desconcierto de los desarrolladores del cliente de e-mail se convirtió rápidamente en desacuerdo y manifestaciones contrarias a la actitud de la Fundación, pese a que la separación no se confirmó hasta Septiembre. Y hablando de Firefox, éste 2007 ha sido el año en el que se ha empezado a trabajar para lanzar la versión 3.0, de la cual hemos visto varias alphas y betas, y que está llamada a aumentar la cuota de mercado de éste programa que durante el 2007 ha experimentado un crecimiento importante.
Novell abrió YaST a la comunidad en Abril, el núcleo de Linux tenía una nueva pila de conexión WiFi, KDE 4 ha continuado su desarrollo para presentarse a principios de éste 2008, AMD ha liberado drivers open source oficiales para sus tarjetas de vídeo ATI,
El caso SCO también ha llegado a su fin después de años de disputas legales. En Agosto se conocía la sentencia que declaraba a Novell poseedora de todos los derechos sobre Unix reclamados por SCO. Esta última compañía entraba en bancarrota poco tiempo después al desplomarse sus acciones una vez perdida totalmente la confianza de los inversores.
Y si Linux parece empezar a despegar fuerte en un mercado, ese es el de la telefonía móvil: no solamente fue Google con su Android (del que hablamos más adelante en éste mismo resumen), si no Motorola la que presentó su propia plataforma Linux demostrando su compromiso con el sistema del pingüino.
Sun Microsystems
La compañía de Santa Clara (California) inició un giro hace unos años que la llevó a centrarse más en el usuario final y no tanto en la empresa, y que con el tiempo derivó a un compromiso con el software libre que ha sido bienvenido por una parte importante de la comunidad y criticado por otra que lo ha tildado de interesado y oportunista. Sea cómo fuera, esta compañía ha dado origen a proyectos cómo OpenOffice y OpenSolaris, y éste año ha continuado trabajando en el mismo sentido, dando origen a nuevos proyectos.
OpenSolaris ha sido tal vez su principal caballo de batalla. En Marzo se presentaban diversos productos para atraer a los programadores, basados en éste sistema operativo y enfocados sobretodo a los desarrolladores web. La compañía californiana también ha donado nuevo código fuente al proyecto, cómo por ejemplo el de su sistema de almacenamiento avanzado. Las especulaciones sobre si Solaris sería puesto bajo licencia GPL también se han dejado oír en Internet durante buena parte de estos últimos doce meses.
A partir de mediados de año, Sun puso su empeño en Indiana, una distribución binaria para el escritorio de su sistema operativo con el entorno Gnome y concebida para ser fácilmente instalable con el objetivo de ganarse a los usuarios de Linux, y que en Noviembre veía el nacimiento de su primera preview para desarrolladores.
Sun también ha trabajado para que su sistema de ficheros ZFS (el cual según muchas opiniones competentes se encuentra más que bien preparado para afrontar los retos y necesidades informáticas de los próximos años) sea adoptado por la mayoría de los sistemas operativos Unix. Apple ha sido un hueso duro de roer, con informaciones contradictorias a lo largo del año que habían llegado a insinuar incluso que sería el sistema de ficheros por defecto de Leopard. En Abril era el proyecto FreeBSD quien sí confirmaba su soporte. La recta final de año nos ha legado por esta parte una renovada funcionalidad de intercambio de ficheros con sistemas Windows.
A nivel corporativo, Sun llegaba en Noviembre a un acuerdo con Dell para que esta última ofrezca servidores con Solaris, lo que no dejaba de sorprender pese a la "infidelidad" de la compañía tejana a Microsoft por utilizar también el Linux de Ubuntu.
Otra creación importante de Sun es Java, que éste año ha visto cómo su código fuente seguía el mismo camino que el de Solaris para dar paso a un proyecto libre.
Google
Un año más la compañía del buscador ha estado en el ojo del huracán, especialmente por su difícil relación con Microsoft y su excelente amistad con Apple (no en vano comparten directivos). Pero si por algo ha acaparado titulares ha sido por su entrada por la puerta grande en el sector de la telefonía móvil que en principio recibió el nombre de GPhone o Google Phone y pareció confirmarse hacia Abril cuando la directora de Google España admitió que la compañía estaba trabajando en un producto relacionado con el sector de la telefonía móvil.
Meses de especulación acabaron en Noviembre con la presentación de Android, la plataforma de la compañía del buscador constituida por sistema operativo basado en Linux, middleware e interfaz de usuario y aplicaciones finales. A los pocos días se liberó el SDK para que los programadores pudieran empezar a desarrollar software para esta nueva plataforma.
La recta final del año ha visto la lucha de Google por empezar a posicionar a Android en el mercado, participando en la subasta de una de las nuevas frecuencias de telefonía móvil para Estados Unidos y trabajando para que las operadoras abran sus redes a terminales no controlados directamente por ellas, cómo -y a diferencia de Europa- sucede de forma común al otro lado del océano.
En Noviembre lanzaba OpenSocial, la API con la que los desarrolladores pueden trabajar con distintos servicios de redes sociales y de networking, ofreciendo a los internautas tener sus datos en un único lugar pero trabajar con varios de estos servicios simultáneamente.
Por el resto, Google abrió su servicio de correo electrónico Gmail, que ahora ya no necesita de invitaciones, ha cuidado de sus aplicaciones en línea (Google Docs&Spreadsheets, Google Apps) ampliándolas, puliéndolas y poniéndolas al alcance de los usuarios de dispositivos móviles, ha ampliado las funcionalidades de sus sistemas de geolocalización, y puso su herramienta Desktop a la disposición de los usuarios de Linux y Mac OS X.
La compañía del buscador también ha sido objeto de polémica por la adquisición de la empresa de publicidad online DoubleClick, a la que se opuso frontalmente Microsoft (tal vez por el hecho que también optaba a esta compra), aunque Google le devolvió la pelota públicamente alineándose con la ISO en sus críticas a la propuesta de estándar Open XML.
Y además...
En Enero se liberó la versión 6.2 de FreeBSD, una variante de Unix poco conocida pero con mucha reputación entre los profesionales del mundo de la informática y que, además, sirve cómo base a otros proyectos (PC-BSD o DesktopBSD entre ellos).
También a principios de año la japonesa Nintendo presentaba la Wii, su apuesta de vídeoconsola de nueva generación. Pese a que su hardware es menos potente que la competencia directa (Xbox 360 de Microsoft y Playstation 3 de Sony), su filosofía la ha encumbrado a lo más alto de las preferencias del público, catapultando nuevamente a Nintendo a lo más alto.
La "guerra de las vídeoconsolas" ha sido, precisamente, una de las principales líneas informativas del año, cómo también lo ha sido la guerra entre los formatos HD DVD y Blu-ray Disc para convertirse en el sucesor del actual DVD, el auge de la prensa ciudadana, con sitios web de información e incluso periódicos en papel redactados por los propios lectores ("milagro" posible gracias a la omnipresencia de Internet), o el gran éxito de los servicios de vídeo online abanderados por el famoso YouTube.
Durante todo el año hemos estado pendientes de los vaivenes del Palm OS, el sistema operativo que equipaba y equipa a las PDA's y Smartphones de la familia Palm y que ahora se ve inmerso en un cambio a una plataforma Linux con compatibilidad hacia atrás, llevada a cabo por la propia Palm y, por otro lado, por la japonesa Access. Y hablando de Palm, no podemos olvidarnos del Foleo, su nueva handheld anunciada en Junio y que finalizó de forma abrupta en Septiembre con la repentina cancelación del proyecto. El 3GSM celebrado en Febrero en Barcelona presentó al mundo las principales novedades en el sector de la telefonía móvil, cómo los terminales inspirados en el sistema de funcionamiento multitáctil del iPhone, o el nuevo ejemplar de la familia Communicator de Nokia.
BitTorrent empezó a vender contenidos legales mediante acuerdos con las productoras, una forma de esquivar los problemas legales que han tenido otros sistemas P2P; Corel quiso resucitar al casi difunto WordPerfect con una nueva versión que utilizaba prestaciones exclusivamente online, y tras un impacto mediático de cierta importancia con su anuncio en Marzo, la estrella pareció apagarse y no se ha vuelto a saber gran cosa del intento, de la misma manera que el Lotus Smartsuite de IBM resucitó en Septiembre para hacerle la competencia a las dos grandes suites ofimáticas del momento; el W3C empezó a trabajar en una nueva versión del HTML, la quinta, que reflejase todos los cambios que ha sufrido hasta ahora la Web y especialmente con la llegada masiva de su versión 2.0. Conocimos los primeros detalles de esta nueva versión en Marzo y más en profundidad en Diciembre.
Symbian liberó la versión 9.5 de su sistema operativo para teléfonos móviles; Nokia dio un nuevo giro a la música en los teléfonos con el 5700 XpressMusic presentado a caballo entre Marzo y Abril; también en Abril la ICANN denegó nuevamente la posibilidad de un dominio .xxx para designar las páginas web pornográficas, una demanda histórica de la industria de contenidos para adultos; Opera presentó la versión 9.2 de su navegador para computadoras de sobremesa y 4.0 Mini para dispositivos móviles, y a finales de Abril un estudio sobre la distribución de Internet en el mundo nos dejaba claramente marcada la brecha digital. Entre finales de Octubre y principios de Noviembre se hizo realidad una vieja aspiración de los internautas: poder registrar dominios con caracteres regionales.
2007 ha sido un año en el que el malware ha proliferado, campando a sus anchas por Internet gracias al crimen organizado, que utiliza estas creaciones informáticas para dominar computadoras de usuarios individuales creando de esta forma un ejército de máquinas "zombies" que después son utilizadas para ataques DDoS o de otro tipo y meros chantajes a empresas y particulares. El Phishing u otras prácticas fraudulentas no han decaído, y el Spam sigue siendo un problema grave.
Pero no todo son malas noticias: la televisión IP sigue su ritmo creciente, y no son pocas las televisiones online a la carta que emiten sus contenidos a través de Internet o bien las iniciativas que nos permiten ver canales de televisión "tradicional" desde la red de redes allá donde estemos; los ultraportátiles, esas máquinas pequeñas y ligeras, han sido presentados en sociedad, y se espera un espectacular aumento en sus ventas para los próximos meses. Y hablando de portátiles ¿se han fijado en la cantidad de fabricantes que están presentando máquinas portátiles orientadas al segmento de los gamers?
Twitter, una idea en principio curiosa, divertida y un poco tonta cómo es ir publicando en Internet lo que uno hace en cada momento, se ha convertido en un fenómeno cibersocial que sin llegar ni de lejos a las cotas del blogging, ha acaparado sus titulares en los medios especializados. Intel era acusada por la Unión Europea de prácticas monopolísticas en Agosto.
Si una imagen de éxito ha dado Internet éste año, tal vez esta pudiera ser Second Life. El "nuevo mundo" 3D ha sido descubierto por millones de internautas, y pese a su discutido éxito real (muchos afirman que la mayoría de los que lo prueban, lo dejan), ha acaparado portadas en noticiarios y revistas de medio mundo. El negocio generado alrededor de un mundo que solamente existe en los servidores de la compañía Linden Labs no deja de ser sorprendente pero real, y las historias de los primeros "Second Millonarios" cuyo dinero virtual también vale millones en la vida real, empiezan a conocerse. Tal vez éste mundo virtual se convierta en "El Dorado" del nuevo milenio, aunque parece que la competencia empieza a situarse, y cómo muestra el Wonderland de Sun Microsystems, un entorno virtual tipo Second Life pero orientado al mundo de los negocios.
El proyecto OLPC ha seguido cómo un auténtico "culebrón", con diversos problemas que provocaron que el "portátil de 100 dólares" costase finalmente más que ese simbólico precio. Microsoft, primero crítica con el proyecto, pareció subirse a su carro aunque muchos dudaron de su convencimiento real o de si lo hacían para boicotearlo, aunque finalmente las XO del proyecto empezaron a ser fabricadas en masa y vendidas incluso en Estados Unidos mediante un programa que permitía la donación de computadoras a niños de países con pocos recursos económicos.
eyeOS, el sistema operativo online, ha tenido un éxito destacable a lo largo de todo el año; Seagate anunció que dejaba de fabricar discos duros IDE en favor del más moderno Serial ATA; iTunes continuó con su éxito, ofreciendo canciones sin protección DRM de forma pionera para un servicio comercial (ejemplo que después han seguido otros) y superó los tres billones de ficheros vendidos. Gmail, el servicio de correo electrónico gratuito de Google, amplió la capacidad de los ficheros adjuntos a sus mensajes hasta los 20 megas en Mayo.
La virtualización es una de las tendencias de la informática actual de la que todo el mundo afirma que tiene un gran futuro por delante, pero más que eso muchos pensamos que tiene un gran presente. Así lo debieron ver los directivos de Intel cuando decidieron invertir en VMware, uno de los principales actores de éste sector. Incluso se especuló con la posibilidad de que el próximo Mac OS X incluyese de forma nativa una solución de éste tipo, y Microsoft ha potenciado estas herramientas con la inclusión de una solución de virtualización en la próxima versión de su Windows para servidores. Es tal vez por ello que la misma VMware ha predicho la muerte de los sistemas operativos tal y cómo los conocemos hoy en día en favor de una serie de soluciones virtualizadas.
AMD ha mostrado al mundo sus primeros chips de cuatro núcleos, mientras Intel ha proporcionado al mercado su versión de los Quad-Core; Nokia entró en el lucrativo negocio de la música online después de haber lanzado varios terminales enfocados a una buena reproducción MP3; en Septiembre se liberaba Gnome 2.20, y el 12 de Noviembre se ponía a la venta el esperado OLPC XO, también conocido coloquialmente cómo el "portátil de los pobres".
El smiley o emitocono ha cumplido 25 años, la academia de los Nobel reconoció el descubrimiento de los que pueden ser catalogados cómo los "padres del disco duro" y en Octubre nos enterábamos de que KOffice 2.0 va a ser multiplataforma y también vamos a poder disfrutar de él en Windows. MySpace y Skype llegaron a un acuerdo de colaboración anunciado públicamente en Octubre, el mismo mes en que Microsoft y Facebook dieron a conocer su alianza estratégica. Y ya que hemos mencionado a Skype, recordar que esta compañía ha lanzado su propio teléfono móvil (con su software incorporado ¡cómo no!), aunque solamente se encuentra disponible en algunos países.
2007 ha sido el año del networking. Esta 'disciplina' (aunque es difícilmente catalogable) ha visto cómo los sitios dedicados a su cultivo en Internet crecían exponencialmente en número de usuarios, al calor de las redes sociales que también han estallado durante éste último año.
Las RIA (Rich Internet Application) se están haciendo cada días más populares, y las grandes compañías se han ido posicionando a lo largo del año con diversos productos para aprovechar esta popularidad: Adobe con Flex, Microsoft con Silverlight, Sun con JavaFX, Google con Gears, Mozilla con Prism,...
El final de año nos ha dejado cómo más remarcable los anuncios de las pérdidas de datos del gobierno británico, que extravió algunos soportes con datos de varios millones de ciudadanos, un recrudecimiento de la lucha alrededor del canon digital en España y los primeros rumores sobre la interfaz de usuario de Windows 7.
Sin lugar a dudas, para unos faltan cosas y para otros sobran, pero tampoco dudamos de que éste es un buen resumen a grandes rasgos de un año que empezó con la presentación del iPhone y que ha acabado, cómo todos, haciendo cábalas de lo que nos espera en el siguiente. ¡Feliz y tecnológico 2008!
El año empezaba "calentito" con Apple presentando el iPhone, la revolución de los teléfonos móviles. Durante los últimos meses del 2006 se había rumoreado mucho sobre este particular teléfono de interfaz multitáctil que ha inaugurado toda una nueva era creando escuela, pues cada día son más los desarrollos de la competencia que echan mano de la misma filosofía de funcionamiento que el aparato de la compañía de Cupertino. La conjunción perfecta entre reproductor MP3 (funcionalidad iPod, un "santo grial" de la industria de la telefonía móvil) y la inclusión de Google Maps completaban el pastel de un móvil que un año después continúa siendo una referencia indiscutible en el mercado.
El iPhone se empezaba a vender con gran éxito en Julio en los Estados Unidos, mientras que en Europa su comercialización está siendo más escalonada. Los iPods se "contagiaban" del iPhone, y en Septiembre la compañía de la manzana mordida renovaba completamente la gama, ofreciendo el nuevo iPod Touch a imagen y semejanza del iPhone pero sin las funciones de telefonía.
Si bien inicialmente Apple no permitía aplicaciones de terceras partes en su teléfono móvil, con el paso de los días pareció darse cuenta de que dicha estrategia era un error, por lo que en Octubre anunció la apertura a desarrolladores externos. Buena prueba de que la nueva estrategia funciona ha sido el anuncio por parte de SAP de un software para esta terminal. Los intentos para hackearlo y que funcione fuera de los EEUU se han dado desde el primer momento, aunque parece que con suerte diversa.
En otro orden de cosas, la compañía de Steve Jobs no se quedó solamente en la presentación del iPhone. También en Enero presentaba el Apple TV, su set-top box. Pero la que ha sido sin lugar a dudas una de las dos presentaciones del año junto a su teléfono es la de la nueva versión del sistema operativo, Mac OS X 10.5 "Leopard", producida en Octubre pero de la que habíamos conocido sus primeros detalles unos meses antes, en Junio.
También en Junio Apple publicaba Safari 3, su navegador web que cosechaba un éxito excepcional incluida su versión para Windows de la que se llegaba al millón de descargas en a penas 2 días. El servicio de YouTube ha sido añadido a algunas de las máquinas de la compañía de Cupertino cómo el iPod Touch o el Apple TV.
Los problemas también han atacado a la compañía de la manzana mordida, especialmente en forma de ataque legal contra la iTunes Store en diversos países cómo por ejemplo Noruega (en Febrero). Tal vez esto haya sentado el precedente que llevó a la discográfica EMI y a la misma Apple a lanzar canciones sin DRM (protección digital) en la iTunes Store, de forma que estos archivos pueden pasarse a cualquier computadora o dispositivo sin restricciones, algo que antes no podía hacerse. En Junio se denunciaba públicamente que estas canciones sin DRM incluían datos del comprador, para que de esta forma se le pudiera localizar e inculpar en caso de compartirlas.
También en Septiembre, Steve Jobs se veía obligado a dar explicaciones por la súbita e inesperada bajada de precios del iPhone, que descontentaba a muchos compradores que habían adquirido su terminal hacía pocos meses, y que se preguntaban porqué Apple no había fijado los precios desde el principio más bajos, y si ellos habían pagado la "novatada".
Microsoft y Windows
La compañía de Redmond ha centrado su atención en el 2007 en Vista, el sistema operativo sucesor de XP que lanzó para grandes clientes en Noviembre de 2006 (entendiendo cómo grandes clientes a compañías informáticas de la talla de HP o Dell que le compran grandes cantidades de licencias para luego revenderlas a sus clientes) y que puso a disposición de los usuarios finales a caballo entre Enero y Febrero, a la par que lanzaba la nueva suite ofimática Office 2007, en la cual se ha dado un cambio de formato en los archivos hacia el Open XML en substitución de los clásicos DOC y XLS.
La suerte de Vista ha sido desigual, con un buen ritmo de adopción entre los usuarios finales gracias a su preinstalación en las nuevas hornadas de máquinas que han ido llegando al mercado (20 millones de licencias vendidas en su primer mes de vida), contrastado con una baja adopción en los entornos de trabajo, en los que se ha optado por seguir con versiones anteriores, especialmente XP y 2000. Y eso pese a los esfuerzos de la multinacional norteamericana que ha publicado herramientas para facilitar la migración a su nuevo sistema en entornos corporativos. Pese a estos esfuerzos, en Octubre se dio a conocer la ampliación de la disponibilidad comercial de Windows XP, un movimiento forzado por el propio mercado.
La seguridad del sistema, que inicialmente se había presentado cómo inexpugnable, también era burlada, y los primeros cracks para la activación aparecían allá por Marzo, pese a que diversas voces han afirmado que a Microsoft también le ha interesado la aparición de dichos cracks.
El gran "bombazo" mediático lo dio Microsoft en Junio al presentar Surface, una nueva concepción para interactuar con una computadora que consiste en una superficie con interfaz multitáctil y que puede interactuar con otros objetos que se coloquen encima de ella. Por el momento, poco hemos oído hablar de esta tecnología ya que es más una apuesta de futuro.
Los Service Packs han dado mucho que hablar: en Marzo se presentaba el segundo para Windows Server 2003, en Septiembre se conocían los primeros detalles del que está llamado a ser el primer SP para Vista y se liberaba el tercero para Office 2003, en Noviembre aparecía una primera beta del antes mencionado SP1 para Windows Vista y en Diciembre se ponía al alcance del público un primer Service Pack para Office 2007 y la primera beta del tercero para Windows XP, del que incluso se llegó a especular que acabaría por no ser publicado.
Junto a Novell, Microsoft dio explicaciones sobre su pacto en Febrero, un acuerdo comercial al que a lo largo del 2007 se han adherido Dell o Linspire entre otras, y al que Red Hat dijo un rotundo 'no'. Con Xandros, otro productor de tecnologías y servicios basados en software libre, estableció también un acuerdo de patentes en Junio. Una constante han sido las amenazas veladas o más directas (estas últimas personificadas en Steve Ballmer) de llevar el software libre a los tribunales, y también otra constante han sido los desmentidos.
La voz sobre tecnología IP (VoIP) ha jugado su papel en la estrategia comercial de los de Redmond, y es más que probable que durante los próximos meses y años oigamos hablar mucho más de éste tema por boca de Microsoft. En Marzo la compañía de Bill Gates lanzaba una predicción a largo plazo de que la VoIP en la empresa explotaría en un periodo de tres años. Consecuentes con esta predicción, los muchachos de Redmond lanzaron una suite de comunicaciones unificadas en Octubre.
Los servicios online de la compañía se han renovado, dejando muchos de ellos de pertenecer a los dominios de MSN para pasar a recibir la denominación Live, cómo por ejemplo Hotmail. Además, el gestor de correo web también ha sufrido un lavado de cara y de prestaciones. Un servicio online más, OneCare Live, ha presentado su versión 2.0, de la que se hacía disponible una beta en Julio y la versión final en Noviembre.
Windows Home Server es el nuevo concepto de sistema operativo doméstico que al amparo del crecimiento de los set-top boxes, soluciones de domótica y otros aparatos multimedia como el Apple TV nos han querido vender. Su primera Release Candidate se presentó en Junio, y en Septiembre se publicaba la RC1 de Windows Server 2008, su próximo sistema operativo para servidores del que conocíamos las versiones y precios en Noviembre.
El Zune, la apuesta de Microsoft para competir con el todopoderoso iPod de Apple, ha visto nacer su segunda generación cuando ni siquiera la primera ha llegado a obtener el éxito esperado por la propia compañía. Las licencias y los estándares han sido otro de los quebraderos de cabeza de la compañía, aunque en éste terreno parece que las cosas le han salido más bien que mal con la OSI y la ISO, aunque no se escaparon de las críticas. Y para acabar con un jarro de agua fría, la Unión Europea confirmó las sanciones pecuniarias a los de Redmond.
Punto y aparte se merecen las negociaciones entabladas para una posible fusión con Yahoo! o su adquisición, de las cuales se tuvieron las primeras noticias en Mayo y cuyo fracaso llevó a una pequeña crisis en la compañía del famoso buscador.
Linux y el software libre
Cualquier año puede tildarse de crucial para el sistema operativo del pingüino, que desde su creación ha visto cómo su adopción en la industria y entre los usuarios no ha dejado de crecer. 2007 no ha sido una excepción, y tal vez la principal línea informativa haya sido su adopción por parte de Dell cómo opción para sus clientes. Todo empezó en Marzo con una campaña de la multinacional norteamericana dirigida a sus usuarios a través de Internet para que estos manifestaran qué es lo que querían de sus ordenadores.
Tras una campaña popular que pedía que se apostase por Linux en el sitio de Dell, en Abril la compañía tejana aceptaba el veredicto popular y anunciaba que preinstalaría el sistema operativo libre en sus computadoras, pese a que aún sin especificar qué distribución sería la escogida. Esta incógnita se despejó en Mayo a favor de Ubuntu, una de las distros más de moda desde hace unos años. En el mismo mes la empresa fundada por Michael Dell se apuntaba al polémico pacto Novell-Microsoft.
Poco a poco se fueron desgranando los detalles de cómo iba a ser la oferta Linux de Dell que se materializó en Junio con los tres primeros modelos de computadora con Linux preinstalado.
Precisamente Ubuntu, la distro escogida por Dell, ha acaparado algunos titulares en la prensa especializada y no sólo por el lanzamiento de las versiones 7.04 y 7.10 de su distro y de sus variantes oficiales. En Marzo firmaba con Linspire un acuerdo comercial que hacía que a partir de ahora las nuevas versiones de Freespire y de Linspire se basen en Ubuntu en lugar de hacerlo directamente en Debian (recordemos que a su vez, Ubuntu está basada en Debian). Por su parte, Linspire anunciaba la apertura del servicio de repositorio de software CNR a otras distros, entre ellas Ubuntu, un movimiento que materializaba en Diciembre.
En Junio Canonical daba a conocer los detalles de su distribución para la plataforma MID de Intel para dispositivos móviles, y en Octubre la misma compañía anunciaba una versión especial del sistema operativo para las llamadas "virtual appliances", pequeñas aplicaciones virtualizadas que realizan una función concreta cómo por ejemplo la navegación por Internet. Y se añadía un proyecto más a la pléyade inspirada por Ubuntu: Gobuntu, una distro 100% libre cuyo objetivo parece ser ponerse al nivel de usuarios y fama de Debian.
Con la entrada del nuevo año se creaba la Fundación Linux, una entidad que agrupaba diversas organizaciones en una sola para promover el uso del sistema operativo del pingüino cómo una alternativa a Windows y ofrecer a los usuarios y empresas un punto de apoyo. Una nueva versión del kernel era lanzada a principios de Febrero, incluyendo soporte para virtualización, algo que Linux ha ido mejorando a lo largo de estos doce meses y que culminó en Julio con la inclusión de Xen en el núcleo del sistema.
El acuerdo Novell-Microsoft ha dado sus frutos tecnológicos, independientemente que éste guste más o menos a los ideólogos o seguidores de la filosofía del software libre. En Marzo Novell publicaba un filtro para que los usuarios de OpenOffice pudieran trabajar con documentos Open XML, precedido tan solo en unos días por el filtro de Sun Microsystems, y en Julio la misma Sun presentaba un plug-in de OpenDocument para el Office de Microsoft. Linspire se subía también al carro del desarrollo de estos filtros en Julio.
A mediados de Enero conocíamos los primeros detalles de cómo iba a ser Fedora 7, versión liberada casi seis meses más tarde y que sería rápidamente seguida por Fedora 8 en Noviembre. En Marzo se publicaba la versión 2.18 del entorno de escritorio Gnome y, unos días después, se publicaba una nueva versión de trabajo de la GPL 3, polémica desde sus primeros ejemplares por la negativa inicial de Linus Torvalds de poner su creación (Linux) bajo su amparo. Esta ha sido una actitud que el finlandés ha mantenido pese a algunos "flirteos" que hicieron llegar a pensar a la comunidad que el entendimiento final podía llegar, aunque parece que la realidad es otra bien distinta.
En Junio se presentaba al público el último borrador de trabajo de la GPL 3, cuya versión definitiva se daba a conocer un mes más tarde. A partir de aquí la licencia libre por excelencia ha ido viendo a su paso opiniones encontradas que le han ofrecido desde apoyo hasta rechazo; Microsoft excluyó cualquier software bajo esta versión de la licencia de su acuerdo con Novell, lo que da un motivo más a Torvalds para no quererla para su Linux.
OpenOffice publicó la versión 2.2 en Abril, pero lo que sin lugar a dudas acaparó más atención de éste proyecto durante los últimos doce meses fue la versión nativa para Mac OS X que no necesitase del servidor X-Windows cómo hasta ahora. Sun Microsystems pareció dar el último impulso necesario al proyecto comprometiéndose públicamente con él en Mayo, pues la primera alpha vio la luz en Junio.
Debian 4.0 veía la luz en Abril, de forma simultánea a que los proyectos Compiz y Beryl anunciaban su unión en un solo esfuerzo que recibió el nombre de Compiz Fusion. También por esos días el programa libre de mensajería instantánea Gaim se veía obligado a cambiar su nombre por el de Pidgin, cuya segunda versión era publicada un mes más tarde.
La crisis de Thunderbird ha centrado también buena parte de la atención de la comunidad. En Abril se liberaba la versión 2.0 de éste cliente de correo electrónico, y entre Julio y Agosto la Fundación Mozilla lanzaba la bomba: a su juicio, y absorbida por el éxito cada vez mayor del navegador web Firefox, no podía destinar los recursos necesarios en el desarrollo de Thunderbird, por lo que la mejor solución sería separar el proyecto y que éste último tomase un rumbo propio. El desconcierto de los desarrolladores del cliente de e-mail se convirtió rápidamente en desacuerdo y manifestaciones contrarias a la actitud de la Fundación, pese a que la separación no se confirmó hasta Septiembre. Y hablando de Firefox, éste 2007 ha sido el año en el que se ha empezado a trabajar para lanzar la versión 3.0, de la cual hemos visto varias alphas y betas, y que está llamada a aumentar la cuota de mercado de éste programa que durante el 2007 ha experimentado un crecimiento importante.
Novell abrió YaST a la comunidad en Abril, el núcleo de Linux tenía una nueva pila de conexión WiFi, KDE 4 ha continuado su desarrollo para presentarse a principios de éste 2008, AMD ha liberado drivers open source oficiales para sus tarjetas de vídeo ATI,
El caso SCO también ha llegado a su fin después de años de disputas legales. En Agosto se conocía la sentencia que declaraba a Novell poseedora de todos los derechos sobre Unix reclamados por SCO. Esta última compañía entraba en bancarrota poco tiempo después al desplomarse sus acciones una vez perdida totalmente la confianza de los inversores.
Y si Linux parece empezar a despegar fuerte en un mercado, ese es el de la telefonía móvil: no solamente fue Google con su Android (del que hablamos más adelante en éste mismo resumen), si no Motorola la que presentó su propia plataforma Linux demostrando su compromiso con el sistema del pingüino.
Sun Microsystems
La compañía de Santa Clara (California) inició un giro hace unos años que la llevó a centrarse más en el usuario final y no tanto en la empresa, y que con el tiempo derivó a un compromiso con el software libre que ha sido bienvenido por una parte importante de la comunidad y criticado por otra que lo ha tildado de interesado y oportunista. Sea cómo fuera, esta compañía ha dado origen a proyectos cómo OpenOffice y OpenSolaris, y éste año ha continuado trabajando en el mismo sentido, dando origen a nuevos proyectos.
OpenSolaris ha sido tal vez su principal caballo de batalla. En Marzo se presentaban diversos productos para atraer a los programadores, basados en éste sistema operativo y enfocados sobretodo a los desarrolladores web. La compañía californiana también ha donado nuevo código fuente al proyecto, cómo por ejemplo el de su sistema de almacenamiento avanzado. Las especulaciones sobre si Solaris sería puesto bajo licencia GPL también se han dejado oír en Internet durante buena parte de estos últimos doce meses.
A partir de mediados de año, Sun puso su empeño en Indiana, una distribución binaria para el escritorio de su sistema operativo con el entorno Gnome y concebida para ser fácilmente instalable con el objetivo de ganarse a los usuarios de Linux, y que en Noviembre veía el nacimiento de su primera preview para desarrolladores.
Sun también ha trabajado para que su sistema de ficheros ZFS (el cual según muchas opiniones competentes se encuentra más que bien preparado para afrontar los retos y necesidades informáticas de los próximos años) sea adoptado por la mayoría de los sistemas operativos Unix. Apple ha sido un hueso duro de roer, con informaciones contradictorias a lo largo del año que habían llegado a insinuar incluso que sería el sistema de ficheros por defecto de Leopard. En Abril era el proyecto FreeBSD quien sí confirmaba su soporte. La recta final de año nos ha legado por esta parte una renovada funcionalidad de intercambio de ficheros con sistemas Windows.
A nivel corporativo, Sun llegaba en Noviembre a un acuerdo con Dell para que esta última ofrezca servidores con Solaris, lo que no dejaba de sorprender pese a la "infidelidad" de la compañía tejana a Microsoft por utilizar también el Linux de Ubuntu.
Otra creación importante de Sun es Java, que éste año ha visto cómo su código fuente seguía el mismo camino que el de Solaris para dar paso a un proyecto libre.
Un año más la compañía del buscador ha estado en el ojo del huracán, especialmente por su difícil relación con Microsoft y su excelente amistad con Apple (no en vano comparten directivos). Pero si por algo ha acaparado titulares ha sido por su entrada por la puerta grande en el sector de la telefonía móvil que en principio recibió el nombre de GPhone o Google Phone y pareció confirmarse hacia Abril cuando la directora de Google España admitió que la compañía estaba trabajando en un producto relacionado con el sector de la telefonía móvil.
Meses de especulación acabaron en Noviembre con la presentación de Android, la plataforma de la compañía del buscador constituida por sistema operativo basado en Linux, middleware e interfaz de usuario y aplicaciones finales. A los pocos días se liberó el SDK para que los programadores pudieran empezar a desarrollar software para esta nueva plataforma.
La recta final del año ha visto la lucha de Google por empezar a posicionar a Android en el mercado, participando en la subasta de una de las nuevas frecuencias de telefonía móvil para Estados Unidos y trabajando para que las operadoras abran sus redes a terminales no controlados directamente por ellas, cómo -y a diferencia de Europa- sucede de forma común al otro lado del océano.
En Noviembre lanzaba OpenSocial, la API con la que los desarrolladores pueden trabajar con distintos servicios de redes sociales y de networking, ofreciendo a los internautas tener sus datos en un único lugar pero trabajar con varios de estos servicios simultáneamente.
Por el resto, Google abrió su servicio de correo electrónico Gmail, que ahora ya no necesita de invitaciones, ha cuidado de sus aplicaciones en línea (Google Docs&Spreadsheets, Google Apps) ampliándolas, puliéndolas y poniéndolas al alcance de los usuarios de dispositivos móviles, ha ampliado las funcionalidades de sus sistemas de geolocalización, y puso su herramienta Desktop a la disposición de los usuarios de Linux y Mac OS X.
La compañía del buscador también ha sido objeto de polémica por la adquisición de la empresa de publicidad online DoubleClick, a la que se opuso frontalmente Microsoft (tal vez por el hecho que también optaba a esta compra), aunque Google le devolvió la pelota públicamente alineándose con la ISO en sus críticas a la propuesta de estándar Open XML.
Y además...
En Enero se liberó la versión 6.2 de FreeBSD, una variante de Unix poco conocida pero con mucha reputación entre los profesionales del mundo de la informática y que, además, sirve cómo base a otros proyectos (PC-BSD o DesktopBSD entre ellos).
También a principios de año la japonesa Nintendo presentaba la Wii, su apuesta de vídeoconsola de nueva generación. Pese a que su hardware es menos potente que la competencia directa (Xbox 360 de Microsoft y Playstation 3 de Sony), su filosofía la ha encumbrado a lo más alto de las preferencias del público, catapultando nuevamente a Nintendo a lo más alto.
La "guerra de las vídeoconsolas" ha sido, precisamente, una de las principales líneas informativas del año, cómo también lo ha sido la guerra entre los formatos HD DVD y Blu-ray Disc para convertirse en el sucesor del actual DVD, el auge de la prensa ciudadana, con sitios web de información e incluso periódicos en papel redactados por los propios lectores ("milagro" posible gracias a la omnipresencia de Internet), o el gran éxito de los servicios de vídeo online abanderados por el famoso YouTube.
Durante todo el año hemos estado pendientes de los vaivenes del Palm OS, el sistema operativo que equipaba y equipa a las PDA's y Smartphones de la familia Palm y que ahora se ve inmerso en un cambio a una plataforma Linux con compatibilidad hacia atrás, llevada a cabo por la propia Palm y, por otro lado, por la japonesa Access. Y hablando de Palm, no podemos olvidarnos del Foleo, su nueva handheld anunciada en Junio y que finalizó de forma abrupta en Septiembre con la repentina cancelación del proyecto. El 3GSM celebrado en Febrero en Barcelona presentó al mundo las principales novedades en el sector de la telefonía móvil, cómo los terminales inspirados en el sistema de funcionamiento multitáctil del iPhone, o el nuevo ejemplar de la familia Communicator de Nokia.
BitTorrent empezó a vender contenidos legales mediante acuerdos con las productoras, una forma de esquivar los problemas legales que han tenido otros sistemas P2P; Corel quiso resucitar al casi difunto WordPerfect con una nueva versión que utilizaba prestaciones exclusivamente online, y tras un impacto mediático de cierta importancia con su anuncio en Marzo, la estrella pareció apagarse y no se ha vuelto a saber gran cosa del intento, de la misma manera que el Lotus Smartsuite de IBM resucitó en Septiembre para hacerle la competencia a las dos grandes suites ofimáticas del momento; el W3C empezó a trabajar en una nueva versión del HTML, la quinta, que reflejase todos los cambios que ha sufrido hasta ahora la Web y especialmente con la llegada masiva de su versión 2.0. Conocimos los primeros detalles de esta nueva versión en Marzo y más en profundidad en Diciembre.
Symbian liberó la versión 9.5 de su sistema operativo para teléfonos móviles; Nokia dio un nuevo giro a la música en los teléfonos con el 5700 XpressMusic presentado a caballo entre Marzo y Abril; también en Abril la ICANN denegó nuevamente la posibilidad de un dominio .xxx para designar las páginas web pornográficas, una demanda histórica de la industria de contenidos para adultos; Opera presentó la versión 9.2 de su navegador para computadoras de sobremesa y 4.0 Mini para dispositivos móviles, y a finales de Abril un estudio sobre la distribución de Internet en el mundo nos dejaba claramente marcada la brecha digital. Entre finales de Octubre y principios de Noviembre se hizo realidad una vieja aspiración de los internautas: poder registrar dominios con caracteres regionales.
2007 ha sido un año en el que el malware ha proliferado, campando a sus anchas por Internet gracias al crimen organizado, que utiliza estas creaciones informáticas para dominar computadoras de usuarios individuales creando de esta forma un ejército de máquinas "zombies" que después son utilizadas para ataques DDoS o de otro tipo y meros chantajes a empresas y particulares. El Phishing u otras prácticas fraudulentas no han decaído, y el Spam sigue siendo un problema grave.
Pero no todo son malas noticias: la televisión IP sigue su ritmo creciente, y no son pocas las televisiones online a la carta que emiten sus contenidos a través de Internet o bien las iniciativas que nos permiten ver canales de televisión "tradicional" desde la red de redes allá donde estemos; los ultraportátiles, esas máquinas pequeñas y ligeras, han sido presentados en sociedad, y se espera un espectacular aumento en sus ventas para los próximos meses. Y hablando de portátiles ¿se han fijado en la cantidad de fabricantes que están presentando máquinas portátiles orientadas al segmento de los gamers?
Twitter, una idea en principio curiosa, divertida y un poco tonta cómo es ir publicando en Internet lo que uno hace en cada momento, se ha convertido en un fenómeno cibersocial que sin llegar ni de lejos a las cotas del blogging, ha acaparado sus titulares en los medios especializados. Intel era acusada por la Unión Europea de prácticas monopolísticas en Agosto.
Si una imagen de éxito ha dado Internet éste año, tal vez esta pudiera ser Second Life. El "nuevo mundo" 3D ha sido descubierto por millones de internautas, y pese a su discutido éxito real (muchos afirman que la mayoría de los que lo prueban, lo dejan), ha acaparado portadas en noticiarios y revistas de medio mundo. El negocio generado alrededor de un mundo que solamente existe en los servidores de la compañía Linden Labs no deja de ser sorprendente pero real, y las historias de los primeros "Second Millonarios" cuyo dinero virtual también vale millones en la vida real, empiezan a conocerse. Tal vez éste mundo virtual se convierta en "El Dorado" del nuevo milenio, aunque parece que la competencia empieza a situarse, y cómo muestra el Wonderland de Sun Microsystems, un entorno virtual tipo Second Life pero orientado al mundo de los negocios.
El proyecto OLPC ha seguido cómo un auténtico "culebrón", con diversos problemas que provocaron que el "portátil de 100 dólares" costase finalmente más que ese simbólico precio. Microsoft, primero crítica con el proyecto, pareció subirse a su carro aunque muchos dudaron de su convencimiento real o de si lo hacían para boicotearlo, aunque finalmente las XO del proyecto empezaron a ser fabricadas en masa y vendidas incluso en Estados Unidos mediante un programa que permitía la donación de computadoras a niños de países con pocos recursos económicos.
eyeOS, el sistema operativo online, ha tenido un éxito destacable a lo largo de todo el año; Seagate anunció que dejaba de fabricar discos duros IDE en favor del más moderno Serial ATA; iTunes continuó con su éxito, ofreciendo canciones sin protección DRM de forma pionera para un servicio comercial (ejemplo que después han seguido otros) y superó los tres billones de ficheros vendidos. Gmail, el servicio de correo electrónico gratuito de Google, amplió la capacidad de los ficheros adjuntos a sus mensajes hasta los 20 megas en Mayo.
La virtualización es una de las tendencias de la informática actual de la que todo el mundo afirma que tiene un gran futuro por delante, pero más que eso muchos pensamos que tiene un gran presente. Así lo debieron ver los directivos de Intel cuando decidieron invertir en VMware, uno de los principales actores de éste sector. Incluso se especuló con la posibilidad de que el próximo Mac OS X incluyese de forma nativa una solución de éste tipo, y Microsoft ha potenciado estas herramientas con la inclusión de una solución de virtualización en la próxima versión de su Windows para servidores. Es tal vez por ello que la misma VMware ha predicho la muerte de los sistemas operativos tal y cómo los conocemos hoy en día en favor de una serie de soluciones virtualizadas.
AMD ha mostrado al mundo sus primeros chips de cuatro núcleos, mientras Intel ha proporcionado al mercado su versión de los Quad-Core; Nokia entró en el lucrativo negocio de la música online después de haber lanzado varios terminales enfocados a una buena reproducción MP3; en Septiembre se liberaba Gnome 2.20, y el 12 de Noviembre se ponía a la venta el esperado OLPC XO, también conocido coloquialmente cómo el "portátil de los pobres".
El smiley o emitocono ha cumplido 25 años, la academia de los Nobel reconoció el descubrimiento de los que pueden ser catalogados cómo los "padres del disco duro" y en Octubre nos enterábamos de que KOffice 2.0 va a ser multiplataforma y también vamos a poder disfrutar de él en Windows. MySpace y Skype llegaron a un acuerdo de colaboración anunciado públicamente en Octubre, el mismo mes en que Microsoft y Facebook dieron a conocer su alianza estratégica. Y ya que hemos mencionado a Skype, recordar que esta compañía ha lanzado su propio teléfono móvil (con su software incorporado ¡cómo no!), aunque solamente se encuentra disponible en algunos países.
2007 ha sido el año del networking. Esta 'disciplina' (aunque es difícilmente catalogable) ha visto cómo los sitios dedicados a su cultivo en Internet crecían exponencialmente en número de usuarios, al calor de las redes sociales que también han estallado durante éste último año.
Las RIA (Rich Internet Application) se están haciendo cada días más populares, y las grandes compañías se han ido posicionando a lo largo del año con diversos productos para aprovechar esta popularidad: Adobe con Flex, Microsoft con Silverlight, Sun con JavaFX, Google con Gears, Mozilla con Prism,...
El final de año nos ha dejado cómo más remarcable los anuncios de las pérdidas de datos del gobierno británico, que extravió algunos soportes con datos de varios millones de ciudadanos, un recrudecimiento de la lucha alrededor del canon digital en España y los primeros rumores sobre la interfaz de usuario de Windows 7.
Sin lugar a dudas, para unos faltan cosas y para otros sobran, pero tampoco dudamos de que éste es un buen resumen a grandes rasgos de un año que empezó con la presentación del iPhone y que ha acabado, cómo todos, haciendo cábalas de lo que nos espera en el siguiente. ¡Feliz y tecnológico 2008!
