Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Cómo cada año, la MacWorld Expo de San Francisco ha servido a la compañía de la manzana mordida cómo escaparate público en el que presentar las que están llamadas a ser sus principales novedades del año. Y Steve Jobs no ha defraudado a sus seguidores con la presentación más estelar de la compañía para éste año: el MacBook Air.

También se han visto premiadas las quinielas de la mayoría de sitios web y blogs tecnológicos de referencia, que desde hacía días especulaban con el lanzamiento, basándose además en el hecho de que los dominios correspondientes ya habían sido comprados por la compañía de Cupertino. Parece que el secretismo hermético de antaño ha pasado a la historia en favor de una moderada y controlada filtración de detalles a la prensa para ir preparando a la audiencia.

El MacBook Air

Aunque tal vez menos impactante que el iPhone el año pasado (no hay que olvidar que el teléfono significaba la entrada de Apple en un nuevo segmento al que hasta entonces no había tocado, y el MacBook Air no deja de ser una computadora), esta máquina no deja de ser una de las maravillas con la que periódicamente nos asombran los chicos de Cupertino.

La principal característica del aparato es su delgadez: 1,93 cm. en su zona más gruesa y unos espectaculares 4 milímetros en su parte más fina.

El MacBook Air dispone de una pantalla panorámica de 13 pulgadas retroiluminada con tecnología LED y de alta eficiencia energética (1.280x800 píxeles) junto a un teclado también con retroiluminación para condiciones de baja iluminación. El sensor de luz ambiental detecta las condiciones lumínicas del ambiente en el que nos encontremos trabajando y ajusta de forma automática el brillo de la pantalla y la iluminación del teclado. El acelerador gráfico que se encarga de procesar la imagen es el X3100 de Intel.

El corazón de esta pequeña bestia lo constituye un procesador Intel Core 2 Duo a 1,6 o 1,8 GHz, 2 GB. de memoria RAM, disco duro de 1,8 pulgadas y 80 GB, WiFi Airport Extreme 802.11n, Bluetooth 2.1 y webcam iSight integrada. La duración de la batería se estima en unas cinco horas de trabajo ininterrumpido, y el disco duro puede ser substituido por una unidad de memoria de estado sólido (SSD) de 64 GB, con lo que se aumenta la duración de la batería, la robustez del aparato y se disminuye su peso. La toma de corriente es la admirada MagSafe, que carga por inducción magnética y en caso de tropezar por accidente con el cable, se desconecta de una forma muy fácil sin arrastrar el equipo e impidiendo, por lo tanto, daños físicos en el aparato.

Pese a ser una máquina tan pequeña, incluye puertos para conectarse al exterior, cómo un USB, un micro-DVI para la salida de vídeo y un conector para los auriculares. Conexiones cómo la red Ethernet, el módem o el FireWire no se incluyen. Para aquellos a quien convenga conectarse a redes mediante cable, pueden adquirir el adaptador USB-Ethernet que la propia Apple vende por separado.

También la unidad óptica va a parte, conectada al puerto USB del cual toma también la alimentación eléctrica, y que se adquiere opcionalmente por separado.

El software incluido es, cómo no, la nueva versión del sistema Mac OS X, la 10.5 "Leopard", y el iLife'08. La filosofía de la interfaz multitáctil ha sido portada del iPhone y el iPod Touch al nuevo MacBook Air: el trackpad (para entendernos, el ratón) reconoce los toques múltiples para acciones cómo girar o arrastrar.

Time Capsule

Después de incluir la funcionalidad Time Machine en la última versión de su sistema operativo, Mac OS X 10.5 "Leopard", el siguiente paso lógico era lanzar un dispositivo para aprovecharla. Y eso es precisamente lo que ha hecho la compañía de Cupertino con Time Capsule, un aparato similar en aspecto a la Apple TV aunque en color blanco en vez de gris metalizado, que contiene un disco duro de gran capacidad (500 GB. o 1 TB. en las dos configuraciones que se pondrán a la venta) y se conecta a nuestra red mediante WiFi 802.11n .

Éste aparato puede funcionar también cómo punto de acceso WiFi gracias a la funcionalidad de estación base AirPort Extreme, incluyendo además tres puertos de red Ethernet, un puerto USB y un cortafuegos NAT integrado.

El iPod Touch, actualizado

Apple también ha ampliado las aplicaciones que a partir de ahora vendrán instaladas en el iPod Touch mediante una actualización que los actuales usuarios de éste reproductor MP3 podrán adquirir en iTunes por 17,99 Euros. Es probable que se oigan gran número de voces de protesta, pues la medida tomada por Apple puede ser considerada por los actuales poseedores de un iPod Touch cómo un agravio comparativo respecto a aquellos que lo comprarán a partir del momento que incluya la actualización de software.

Con la actualización se incluyen nuevas aplicaciones: Mail, Maps, Stocks, Weather y Notes. El primero es un completo cliente de correo electrónico con HTML enriquecido capaz de bajar en segundo plano el correo electrónico de la mayoría de servicios POP3 o IMAP y de mostrar fotos y gráficos junto con el texto del mensaje. Los usuarios pueden configurar Mail para Gmail de Google, Correo Yahoo!, correo .Mac y la mayoría de servicios de correo basados en POP o IMAP. Todo, con unos pocos clics.

Maps permite encontrar la ubicación actual del usuario mediante las estaciones base Wi-Fi cercanas*, y lo utiliza como punto de partida o de llegada para buscar direcciones o encontrar puntos locales de interés. Así, los usuarios pueden recibir información sobre el tráfico al instante, o ver mapas en vistas de mapa, satélite o un híbrido de ambos para consultar los nombres de las calles principales sobre una imagen de satélite. Stocks y Weather facilitan indicadores bursátiles e información meteorológica respectivamente, mientras que Notes les permite apuntar información sobre la marcha mediante el teclado inteligente.

Con la apertura a terceras partes de la creación de software para el iPod Touch, la presente actualización incluye la funcionalidad de personalizar la pantalla de inicio del reproductor, añadiendo en ella iconos a nuestro gusto.

Confirmado el alquiler de películas en iTunes

Tal y cómo se había venido especulando en Internet durante los últimos días, Apple también ha puesto a disposición de los usuarios del software y tienda online iTunes la posibilidad de alquilar películas para verlas en el reproductor. El hecho de que sean de alquiler y no de compra es simple: si bien los archivos de música que descargamos acostumbramos a escucharlos una y otra vez, las películas se visionan una sola vez o dos cómo máximo, por lo que venderlas carece de sentido ya que probablemente poca gente pagaría su precio en comparación con las que la alquilarían por una cuota pequeña.

El precio de alquiler es de 3,99 dólares por un film de estreno y 2,99 por uno de la librería de iTunes, y Apple ha llegado a un acuerdo con las principales productoras y distribuidoras para ofrecer las películas de su catálogo: 20th. Century Fox, Metro Goldwin Meyer, Sony Pictures, Warner Bros o Disney son algunos de los nombres más populares que podemos ver.

Una vez alquilado el film, disponemos de 30 días para empezar su visionado, y una vez hayamos pulsado el botón de play, 24 horas para finalizarlo antes de que la película deje de ser accesible. De esta forma, podemos interrumpir su pase en cualquier momento en caso de que nos salga un contratiempo inesperado. Una vez ha finalizado el periodo de alquiler, el fichero que contiene la película desaparece del disco duro.

La reproducción de las películas no solamente puede llevarse a cabo en el iTunes de nuestro Mac o PC, si no que también podemos sincronizar con el iPod y verlas en el diminuto reproductor allá donde queramos.

También podremos adquirir DVD's con los filmes y, en éste caso, no solamente adquiriremos el disco, pues cuando lo insertemos en nuestra computadora, una copia digital preparada para funcionar con iTunes se grabará a nuestro disco duro, permitiéndonos sincronizarla con el iPod y verla allá donde queramos.

Finalmente, indicar que la calidad en la que se descargan los filmes es de 640x480 píxeles.

Todos los productos que Apple ha presentado en la MacWorld Expo saldrán al mercado paulatinamente durante lo que queda de Enero y Febrero.

Más información:

Sitio web de Apple
http://www.apple.com/

* la disponibilidad y precisión de las características de posicionamiento de Maps varían en función de la ubicación actual.