La imparable historia del "software" y la cultura libres
"Nadie en su sano juicio hubiera apostado a que en estos diez años el "software" libre iba a irrumpir con tanta fuerza", asegura Carlos Atarés, director de Opensouls.net. La revolución planetaria de los programas libres ha pasado de ser una extravagancia "hacker" a negocio de grandes empresas y opción mayoritaria en los servidores de Internet. Hoy su uso se dobla anualmente en los ordenadores personales y su filosofía se extiende, imparable, a la cultura.
Mercè Molist - El movimiento del "software" libre y su estandarte, GNU/Linux, no eran unos desconocidos en los entornos informáticos de 1998, pero este año marcó el inicio de su expansión al público y el ámbito corporativo. Netscape fue la primera gran empresa que liberó el código de su principal producto, el navegador Netscape Communicator, dando lugar al Proyecto Mozilla. Hoy su navegador, Firefox, es el segundo más usado, representando el 17% del total según Market Share.
Pero por aquel entonces la principal preocupación de la comunidad libre no eran los navegadores sino introducirse en los servidores corporativos. Misión que hoy dan por cumplida, afirma Atarés: "Apache se ha convertido en una de las soluciones más usadas en los entornos de servidores, en el 40% según diversas fuentes, y ya no hay ningún proveedor de Internet, alojador de dominios o empresa de "hosting" que no disponga de un servicio basado en Linux".
Jordi Mas, de Softcatalà, añade: "Herramientas libres como LAMP (Linux + Apache + MySQL y PHP) se convirtieron hace años en un estándar de desarrollo de aplicaciones web. Hoy el "software" libre es un eje central en la infraestructura de Internet". Muestra de ello es la cantidad de empresas que desde 1998 empezaron a desarrollar o apoyar productos libres, como IBM, Oracle, Informix, SyBase, Corel, Silicon Graphics, Apple, Sun, Dell o Compaq.
Y a usarlos. Como Google, icono de la red donde los haya y uno de los mayores clústers de Linux del mundo. Tanto sus decenas de miles de servidores como la mayoría de los ordenadores de sus empleados corren bajo este sistema operativo y buena parte de sus desarrolladores usan herramientas libres. Aunque el código del buscador no es libre, sí lo es su nuevo sistema para la telefonía móvil, Android, que usa un kernel de Linux.
Según la consultora Forrester, el "software" libre está hoy preparado para vencer también en los escritorios, tanto en las empresas como en los hogares. Para ello cuenta con un buque insignia, la distribución Ubuntu, nacida en 2004 y mayoritaria en el 1% de los ordenadores personales que funcionan con sistema operativo Linux, un porcentaje aún bajo pero que se duplica anualmente, según Market Share.
El futuro, asegura Jordi Mas, "son los ordenadores de bajo coste con Linux, segmento donde se prevee un gran crecimiento no sólo en países en vías de desarrollo, con iniciativas como "One Laptop for Child", sino también en países como Estados Unidos, donde grandes superficies como Sears o Wal-Mart ya están vendiendo este tipo de ordenador. Linux además tiene bastante que decir en dispositivos móviles, consolas y "media centers"".
Esta década ha visto también un creciente interés de los gobiernos hacia el "software" libre. La Junta de Extremadura sorprendía en 2002 con GNULinEX, una distribución para su administración y escuelas. Le seguirían GuadaLinex en Andalucía, LliureX en la Comunidad Valenciana, Molinux en Castilla-La Mancha, MAX en Madrid, Trisquel en Galicia, Linkcat en Catalunya y Melinux en Melilla. En 2007 el gobierno español aprobaba la Ley de Acceso Electrónico a los Servicios Públicos, que asegura la adopción de estándares abiertos en la administración.
Aún así, el padre del "software" libre, Richard Stallman, se queja: "Nuestra comunidad ha crecido mucho, pero no la libertad del usuario. La mayoría de las distribuciones de GNU/Linux contienen programas privativos, no libres, y muchos usuarios ni siquiera saben que esto priva su libertad. Además, la amenaza de las patentes informáticas, que pone al desarrollador en peligro de ser demandado por el código que él mismo ha escrito, no ha sido eliminada".
Mientras, se han abierto caminos que ni Stallman había imaginado: si en 1998 era raro ver obras libres más allá de los programas informáticos, hoy son millones. "Lo primero a que afectó la cultura del conocimiento libre fue la documentación, en unos años tuvimos cientos de miles de documentos técnicos disponibles en la red, con licencia libre, que nos permitieron adquirir unos conocimientos que hasta la fecha nos estaban vedados", explica Atarés.
Detrás vino la enciclopedia libre Wikipedia. Y la música, con pioneros como los españoles Stormy Mondays, que en 2002 ofrecía un disco bajo licencia libre. Después fueron los blogs y libros y les siguieron las películas, como "Lo que tú quieras oír" de Guillermo Zapata, en 2005. Buena parte de esta revolución se debe a las licencias Creative Commons, nacidas en 2001 en Estados Unidos y llegadas en 2003 a España, concebidas expresamente para la cultura libre.
"Todas las obras de uso funcional, como las de referencia o las educativas, deben ser libres. En esto hemos hecho muchos progresos", asegura Stallman, quien aboga también porque las obras de arte y opinión sean "compartibles, todo el mundo debe tener el derecho de redistribuir no comercialmente las copias exactas". Atarés va más allá: "El modelo del "software" libre se propagará a otras ciencias y modelos de negocio, ya lo está haciendo en campos como la medicina o la farmacia".
Libro Blanco del Software Libre
Mapa del Software Libre de las Autonomías
Firefox
Ubuntu
Forrester Calls Desktop Linux a Credible Threat to Windows
Survey says ... Linux desktop is ever more popular
Linux adoption
Market Share
Wikipedia
Stormy Mondays
Lo que tú quieras oír
Creative Commons España
Copyright 2008 Mercè Molist.
Verbatim copying, translation and distribution of this entire article is permitted in any digital and no commercial medium, provide this notice is preserved.
Pero por aquel entonces la principal preocupación de la comunidad libre no eran los navegadores sino introducirse en los servidores corporativos. Misión que hoy dan por cumplida, afirma Atarés: "Apache se ha convertido en una de las soluciones más usadas en los entornos de servidores, en el 40% según diversas fuentes, y ya no hay ningún proveedor de Internet, alojador de dominios o empresa de "hosting" que no disponga de un servicio basado en Linux".
Jordi Mas, de Softcatalà, añade: "Herramientas libres como LAMP (Linux + Apache + MySQL y PHP) se convirtieron hace años en un estándar de desarrollo de aplicaciones web. Hoy el "software" libre es un eje central en la infraestructura de Internet". Muestra de ello es la cantidad de empresas que desde 1998 empezaron a desarrollar o apoyar productos libres, como IBM, Oracle, Informix, SyBase, Corel, Silicon Graphics, Apple, Sun, Dell o Compaq.
Y a usarlos. Como Google, icono de la red donde los haya y uno de los mayores clústers de Linux del mundo. Tanto sus decenas de miles de servidores como la mayoría de los ordenadores de sus empleados corren bajo este sistema operativo y buena parte de sus desarrolladores usan herramientas libres. Aunque el código del buscador no es libre, sí lo es su nuevo sistema para la telefonía móvil, Android, que usa un kernel de Linux.
Según la consultora Forrester, el "software" libre está hoy preparado para vencer también en los escritorios, tanto en las empresas como en los hogares. Para ello cuenta con un buque insignia, la distribución Ubuntu, nacida en 2004 y mayoritaria en el 1% de los ordenadores personales que funcionan con sistema operativo Linux, un porcentaje aún bajo pero que se duplica anualmente, según Market Share.
El futuro, asegura Jordi Mas, "son los ordenadores de bajo coste con Linux, segmento donde se prevee un gran crecimiento no sólo en países en vías de desarrollo, con iniciativas como "One Laptop for Child", sino también en países como Estados Unidos, donde grandes superficies como Sears o Wal-Mart ya están vendiendo este tipo de ordenador. Linux además tiene bastante que decir en dispositivos móviles, consolas y "media centers"".
Esta década ha visto también un creciente interés de los gobiernos hacia el "software" libre. La Junta de Extremadura sorprendía en 2002 con GNULinEX, una distribución para su administración y escuelas. Le seguirían GuadaLinex en Andalucía, LliureX en la Comunidad Valenciana, Molinux en Castilla-La Mancha, MAX en Madrid, Trisquel en Galicia, Linkcat en Catalunya y Melinux en Melilla. En 2007 el gobierno español aprobaba la Ley de Acceso Electrónico a los Servicios Públicos, que asegura la adopción de estándares abiertos en la administración.
Aún así, el padre del "software" libre, Richard Stallman, se queja: "Nuestra comunidad ha crecido mucho, pero no la libertad del usuario. La mayoría de las distribuciones de GNU/Linux contienen programas privativos, no libres, y muchos usuarios ni siquiera saben que esto priva su libertad. Además, la amenaza de las patentes informáticas, que pone al desarrollador en peligro de ser demandado por el código que él mismo ha escrito, no ha sido eliminada".
Mientras, se han abierto caminos que ni Stallman había imaginado: si en 1998 era raro ver obras libres más allá de los programas informáticos, hoy son millones. "Lo primero a que afectó la cultura del conocimiento libre fue la documentación, en unos años tuvimos cientos de miles de documentos técnicos disponibles en la red, con licencia libre, que nos permitieron adquirir unos conocimientos que hasta la fecha nos estaban vedados", explica Atarés.
Detrás vino la enciclopedia libre Wikipedia. Y la música, con pioneros como los españoles Stormy Mondays, que en 2002 ofrecía un disco bajo licencia libre. Después fueron los blogs y libros y les siguieron las películas, como "Lo que tú quieras oír" de Guillermo Zapata, en 2005. Buena parte de esta revolución se debe a las licencias Creative Commons, nacidas en 2001 en Estados Unidos y llegadas en 2003 a España, concebidas expresamente para la cultura libre.
"Todas las obras de uso funcional, como las de referencia o las educativas, deben ser libres. En esto hemos hecho muchos progresos", asegura Stallman, quien aboga también porque las obras de arte y opinión sean "compartibles, todo el mundo debe tener el derecho de redistribuir no comercialmente las copias exactas". Atarés va más allá: "El modelo del "software" libre se propagará a otras ciencias y modelos de negocio, ya lo está haciendo en campos como la medicina o la farmacia".
Libro Blanco del Software Libre
Mapa del Software Libre de las Autonomías
Firefox
Ubuntu
Forrester Calls Desktop Linux a Credible Threat to Windows
Survey says ... Linux desktop is ever more popular
Linux adoption
Market Share
Wikipedia
Stormy Mondays
Lo que tú quieras oír
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Copyright 2008 Mercè Molist.
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