Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Psystar, una compañía norteamericana dedicada a la informática y que afirma tener más de treinta años de experiencia en el sector, ha empezado a ofrecer desde su página web una nueva plataforma de computadoras de bajo precio a las que bautizó inicialmente cómo OpenMac para pasar a denominar en pocas horas Open Computer, y que según afirma la compañía, es un clon de un Macintosh de Apple.

La compañía de Cupertino no ha dado licencias para la fabricación de clones de sus máquinas desde que el regreso de Steve Jobs en la segunda mitad de la década de los noventa del siglo pasado finalizara con el experimento iniciado por John Sculley que consistió en permitir a unos pocos fabricantes de hardware crear computadoras compatibles al 100% y reconocidas oficialmente por Apple cómo clones del Mac. Entre aquellas máquinas, hoy muy difíciles de encontrar, tenemos a las marcas Power Computing, UMAX o Motorola.

Tampoco sería la primera vez que se consigue instalar el Mac OS X de Apple en hardware de PC genérico; desde que se hizo efectivo el cambio de arquitectura de procesadores PowerPC a la plataforma Intel x86 en las máquinas fabricadas por la compañía de Cupertino, han sido constantes los intentos por parte de hackers de conseguir arrancar un OS X en hardware genérico de PC. de hecho, hace unos meses se podían encontrar en diversos servicios de intercambio de archivos P2P imágenes del Mac OS X para plataforma Intel convenientemente manipuladas para permitir su instalación en un PC estándar. Los requisitos de hardware son que disponga de un procesador Intel Core Duo, los mismos modelos que utilizan los Mac's modernos.

Todas estas iniciativas han sido de una forma u otra perseguidas por Apple, celosa de controlar al máximo la forma en que se ejecutan sus aplicaciones y la plataforma en que lo hacen.

Una oferta tentadora

Psystar vende sus máquinas cómo una alternativa de bajo coste a los Mac's de Apple para quien quiera trabajar con el Mac OS X. Según la publicidad de la misma compañía, sus máquinas son válidas para todo tipo de usuario, desde aquel que se introduce por vez primera en el universo del Macintosh hasta el usuario veterano que quiere tener todo un Mac por mucho menos dinero.

El Open Computer permite ejecutar -siempre según las afirmaciones de Psystar- la última versión del Mac OS X, la 10.5 conocida cómo "Leopard". Tenemos a nuestra disposición varias configuraciones, desde la más básica (Core2Duo a 2,2 GHz., 2 GB. de memoria RAM, 250 GB. de disco duro, tarjeta de vídeo Intel GMA 950 y sin sistema operativo preinstalado) por un menor coste (399 dólares) hasta la más potente (Core2Quad 2,6 GHz., 8 GB. de RAM, 1 TB. de almacenamiento, tarjeta de vídeo GeForce 8800GT de Nvidia y Mac OS X 10.5 preinstalado) pero también más cara (2.080 dólares).

Las máquinas de Psystar se venden en dos líneas, la Open Computer dirigida a los usuarios finales domésticos menos exigentes, y la OpenPro Computer, dirigida más a profesionales y usuarios con ganas de tener una computadora de alto rendimiento. Esta última también se vende con Windows XP, Vista o Ubuntu Linux cómo sistema operativo instalado.

Pero ¿realmente funciona?

Las computadoras que Psystar vende cómo compatibles con Mac OS X se basan en el OSX86Project, un proyecto formado para permitir y facilitar la ejecución del Mac OS X sobre hardware PC genérico. Evidentemente, no recibe un reconocimiento por parte de Apple ni ayuda de la compañía de Steve Jobs, sino más bien lo contrario. Además, debe trabajar sobre un sistema cerrado, del que poca documentación indica cómo sortear las barreras que los muchachos de Cupertino incluyen para limitar su ejecución a los Apple Macintosh. En resumen, estamos hablando de un sistema trucado y "pirateado".

La seguridad al trabajar con un sistema de éste tipo no es del 100%. En el sitio web InsanelyMac, dedicado también a correr el OS X sobre hardware PC estándar, se informa de las actualizaciones que pueden realizarse o no en nuestro OS X funcionando sobre un PC, ya que algunas pueden bloquear la máquina, dejándola sin funcionamiento.

En general, y si alguien que está leyendo estas líneas siente curiosidad por ejecutar el sistema operativo de Apple en su computadora, debe saber que en términos generales está intentando algo que es técnicamente posible, ilegal según el contrato de licencia de Apple (y más si se descarga de Internet una copia pirata del sistema) y en cualquier caso no fiable cómo sistema de trabajo, por lo que debería quedar limitado simplemente a pruebas y tests.

A partir de aquí, cada uno con su consciencia...

Posibles consecuencias legales

Nos queda por ver ahora cómo reaccionará Apple, siempre celosa de preservar su negocio de forma cerrada, controlando todos y cada uno de los aspectos de donde y cómo puede ejecutarse su sistema operativo y qué hardware se monta en sus computadoras. Tal y cómo ya pasó con alguna de las iniciativas para ejecutar el OS X en un entorno PC estandarizado, la compañía de Cupertino podría recurrir de forma pura y dura a las amenazas o directamente a los tribunales. Seguro que en cualquier caso no tardaremos mucho en oír hablar del movimiento que han realizado al respecto los chicos de Steve Jobs.