Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Pese a que Microsoft alargó el periodo de disponibilidad comercial de Windows XP hasta el próximo 30 de Junio, éste parece que no va a ser suficiente para muchos. Es, si más no, curioso, teniendo en cuenta que en su introducción en el mercado, XP padeció los mismos problemas de aceptación y las críticas que ahora está sufriendo Vista. Pero después de dos service packs (pronto serán tres), el veterano sistema operativo de la compañía creada por Bill Gates se ha ganado fama de estabilidad y efectividad. Así es lógico que se persiga su continuidad.

Y para hacerlo, para mantener la posibilidad de obtener una computadora nueva a partir de la fecha límite establecida por Microsoft, compradores y vendedores buscan los resquicios que legalmente se lo permitan. No es que a partir del 30 de Junio se prohíba la venta de Windows XP en todo el mundo, pero es que la compañía de Redmond va a dejar de proporcionar licencias nuevas para éste sistema.

Según publica el sitio web OS News, Hewlett-Packard y Dell son dos de las empresas interesadas en mantener activo el negocio del Windows XP, y para ello se amparan en una de las cláusulas de uso de Windows Vista, que permite continuar utilizando una versión antigua de Windows hasta que el usuario se vea capacitado para trabajar con la versión más reciente, siempre y cuando sea un usuario final.

Es lo que se conoce cómo downgrade, e implica la adquisición de una licencia de Windows Vista aunque esta no vaya a ser utilizada. La petición y todo el proceso de reinstalación debe hacerlo el usuario, pero -y aquí es donde se encuentra el truco- las dos empresas que he mencionado ofrecen cómo servicio al cliente la realización de estos pasos, algo que pueden hacer de forma legítima y que además el texto de la licencia les deriva esta tarea de Microsoft a ellos, de forma que se estará adquiriendo una licencia de Windows Vista pero en realidad se instalará y utilizará Windows XP. Incluso se ha creado una nueva denominación para éste tipo de máquinas: pre-upgrade.

Solamente las versiones Business y Ultimate disponen de esta cláusula en su licencia de uso, y el "downgrade" puede hacerse a XP Professional, la versión Home no admite esta posibilidad. Además, hay otro inconveniente, que no es más que la laguna legal en la que queda el tema de si la licencia del sistema XP debe proporcionarla el usuario (y por lo tanto haberla adquirido previamente) o bien la puede poner el vendedor siendo proporcionada por el fabricante (Microsoft).

Otra opción a Windows Vista es la instalación de la versión más básica de Server 2003, la versión profesional de Windows para máquinas servidoras, y que con el aumento de prestaciones en el hardware actual, podría funcionar bien cómo sistema operativo de sobremesa.