Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Tal vez para paliar el impacto de la noticia de la entrada de Microsoft en la escena del OLPC con una versión de Windows XP especialmente adaptada al XO de este proyecto, la primera generación de portátiles económicos para países en vías de desarrollo, Nicholas Negroponte (fundador y máximo responsable del proyecto) ha hablado recientemente de lo que será el XO-2, la máquina sucesora del actual portátil barato.

Antes de nada, aclarar que el XO-2 no verá la luz presumiblemente hasta el 2010. Para entonces, el portátil de OLPC se habrá reconvertido en una especie de libro electrónico con capacidades de computadora portátil. En vez de estar formado por la típica estructura de laptop con la posibilidad de plegar la pantalla sobre su teclado al igual que un Tablet PC, el XO-2 se compondrá de dos pantallas multitáctiles que podrán plegarse para guardar el aparato.

Las dos pantallas podrán funcionar indistintamente como las páginas de un libro para leer documentación en formato electrónico. Pero si lo que queremos es trabajar como con una computadora portátil tradicional, una de las pantallas realiza la misma función mientras que la otra se convierte, gracias a las capacidades multitáctiles, en un cómodo teclado. El concepto es, más o menos, como el de la videoconsola portátil Nintendo DS.

Estas pantallas multitáctiles serán proporcionadas por Pixel Qi, compañía fundada por Mary Lou Jepsen, quien a su vez fue CTO (chief technology officer, oficial jefe tecnológico) en el proyecto OLPC junto a Nicholas Negroponte, el cual abandonó para crear su propio concepto de computadora económica.

Solamente es necesario echar un vistazo a las imágenes para darnos cuenta que se trata de una máquina de estética simple y robusta pero espectacular, casi diríamos que futurista al más puro estilo "Star Trek", al igual que la forma de trabajar con ella.

Además de la estética y las funcionalidades de lector de libros electrónicos y computadora portátil gracias a la interfaz multitáctil, otra de las metas que se ha fijado el proyecto es reducir el consumo eléctrico necesario para el funcionamiento de estas máquinas. Si en la primera versión existente este consumo es de 2 vatios frente a los 20 o 30 que tiene una computadora portátil normal y corriente, en la segunda generación se espera alcanzar el hito de un solo vatio de consumo.

Al principio de su fundación, al proyecto OLPC se lo conocía también como el "portátil de los 100 dólares" porque el objetivo era conseguir una máquina que, precisamente, costase ese precio. Finalmente, y tras varias desviaciones, un XO cuesta aproximadamente el doble. Para la segunda generación, Negroponte espera poder reducir el coste hasta los 75 dólares, algo factible contando que el mercado de los ultraportátiles al estilo del XO está en alza, y en el mercado no es raro encontrar máquinas por 200 o 300 Euros. Entre ahora y 2010, la bajada en el precio de los componentes es algo factible y solamente el tiempo dirá si puede ser real o bien si factores externos influyen en mantenerlos alzados.

Estos factores externos pueden ser las compañías interesadas en que la iniciativa OLPC fracase o, por lo menos, no tenga tanto éxito como pretende. Estas compañías serán los fabricantes de productos competidores que tengan influencia sobre la industria encargada de suministrar las piezas y componentes a OLPC.