Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Las acciones emprendidas por Microsoft casi siempre son objeto de análisis minucioso por parte de la prensa especializada y los cenáculos de informáticos. La última no tiene desperdicio en cuanto a potencial para generar rumores, teorías y tertulias: la compañía de Steve Ballmer se ha convertido en mecenas de la Fundación Apache, una de sus principales rivales en el terreno del software.

Aunque conocida especialmente por el servidor web homónimo, la Fundación Apache extiende sus actividades mucho más allá de este producto con proyectos de software relativos a Java, bases de datos o un sistema anti-spam. Funciona cómo una comunidad de desarrolladores descentralizada y en la que se progresa en base al compromiso y los méritos realizados en uno o varios proyectos. Cómo toda entidad sin ánimo de lucro pero que necesita de unos ingresos para sobrevivir y realizar actividades así cómo mantener los proyectos en los que trabaja, la Fundación Apache depende de donaciones y de mecenas, algo que ha escaseado últimamente según informan algunos rotativos en línea.

Microsoft puede haber visto aquí una oportunidad para intervenir en el devenir de la Fundación, inyectando un capital que permitirá a esta entidad pagar a los desarrolladores que tiene contratados así cómo cubrir otros gastos de gestión necesarios. Y con ello ¿qué gana Microsoft?

Especulaciones

Indistintamente de cuales sean las intenciones de la compañía de Redmond, las especulaciones se han disparado. Microsoft ya se ha cuidado de aclarar a través de Sam Ramji, director del laboratorio de software de código abierto de la compañía, y en el marco de la OSCON, que va a continuar manteniendo y evolucionando su propio servidor web, el IIS (Internet Information Services), es de suponer que para atajar cualquier posible brote de nerviosismo por parte de sus actuales usuarios.

Evidentemente, la maledicencia y los recelos que habitualmente despierta cualquier iniciativa de la compañía de Redmond también han hecho acto de presencia en lo que se dice por la Red de este último movimiento. Así, se ha afirmado que Microsoft piensa desnaturalizar a Apache y sus productos para que sean incompatibles en plataformas diferentes, que va a dirigir los pasos de Apache en la sombra o que va a canibalizar el código fuente generado por la comunidad de programadores para sus propios proyectos aprovechándose de la licencia Apache que facilita el mezclar código propietario con código abierto en el mismo programa.

Además de este importante anuncio, Ramji ha dado a conocer en la OSCON otras iniciativas de Microsoft relacionadas directamente con el mundo del software libre cómo la donación de código a la comunidad PHP para que desde este lenguaje de programación se pueda acceder al servidor de bases de datos SQL Server, o el hecho de reafirmarse en el compromiso adquirido con la comunidad de desarrolladores libres a través de la Open Specification Promise de abrir diversos protocolos de comunicaciones.