Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - VirtualBox es un software de virtualización desarrollado por Sun Microsystems y utilizado en la plataforma de virtualización xVM de la misma compañía, estando disponible bajo una licencia híbrida GNU-propietaria (lo que significa que hay una versión básica de código abierto y otra más completa pero que incluye tecnologías propietarias). Y pese a esta tarjeta de presentación que lo acredita como una opción a tener en cuenta en el terreno de la virtualización, es relativamente desconocido en favor de las ofertas de VMware, Microsoft e incluso otros sistemas de virtualización de código abierto.

En su versión 2.0 incluye soporte para las nuevas plataformas de 64 bits como Windows Vista y Red Hat Enterprise Linux entre otros sistemas operativos. Para la plataforma hardware/software de Apple (hay disponible un paquete de VirtualBox para Mac OS X sobre procesadores Intel) se introduce una nueva interfaz de usuario así como un subsistema de conexión a la red mejorado, algo que también se ha incluido en la versión para Solaris. Para la plataforma hardware de AMD se ha mejorado el rendimiento del programa.

Como sistemas operativos guest, en principio VirtualBox es capaz de ejecutar casi cualquier sistema existente hoy en día para plataformas x86 y derivadas, con algunas excepciones. No obstante, estas son menores y rescindidas a algunas versiones concretas de distribuciones GNU/Linux como Red Hat 7 (aunque funciona con la 9 y Fedora), y sistemas alternativos como QNX Neutrino 6.3.2 o Visopsys. Sistemas descatalogados como DOS u OS/2 son soportados por el programa.

Junto a esta nueva versión del software, Sun Microsystems también ha presentado su oferta de soporte técnico Sun xVM VirtualBox Software Enterprise Subscription, que consiste en un servicio 24/7 para usuarios corporativos con un coste a partir de los 30 dólares por usuario y año.

Los paquetes correspondientes a la versión 2.0 de VirtualBox ya están disponibles para su descarga gratuita desde el sitio web del proyecto para las plataformas Windows (x86 y AMD64), Mac OS X (Mac's basados en procesadores Intel), Linux y OpenSolaris (x86 y AMD64).