Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Según informa el fabricante de equipos de comunicaciones NEC, la operadora japonesa Softbank ha adquirido los equipos necesarios para la cobertura de la primera red a gran escala de tecnología Femtocell que ofrecerá cobertura a terminales 3G, y que entraría en fase de pruebas en Japón este próximo Enero de 2009.

La tecnología Femtocell permite extender la cobertura de telefonía móvil a entornos que previamente no disponían de ella, utilizando para ello dispositivos de conexión y caminos para hacer pasar la voz que no forman parte de las habituales redes de telefonía. Por ejemplo, la empresa Netgear dispone de algunas soluciones que permiten dar cobertura a teléfonos móviles utilizando para ello los routers de conexión a Internet domésticos y haciendo pasar la señal a través de la misma red de telefonía fija, aunque ello no quiere decir que se trate de una tecnología de VoIP.

Naturalmente, este despliegue se llevará a cabo en Japón, como un primer paso para lo que se prevé será el despegue mundial de esta tecnología, que puede llegar a extenderse rápida y fructíferamente dado el retraso de la implantación del WiMAX en muchos países, aunque no se trata de dos tecnologías que compitan sino que más bien se complementan; si WiMAX puede facilitar el despegue de la telefonía móvil IP, Femtocell va a permitir mejorar la cobertura de los teléfonos que se utilizan actualmente.

Softbank no será la primera operadora que utilice la tecnología Femtocell para dar cobertura a sus abonados, ya que este honor corresponde a la operadora norteamericana Sprint, aunque el producto de esta última se encuentra limitado a servicios 2G mientras que la red de la operadora nipona permitirá utilizar conectividad 3G.

Las experiencias en Estados Unidos y Japón pueden servir como precedente para un posterior salto al resto del mundo de esta tecnología, aún muy poco explotada.