Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Primero fueron los sistemas P2P como eDonkey/eMule que permitían descargar inicialmente música (cuando la Red era más lenta) y luego películas, lo que puso en un serio compromiso a las discográficas y a las productoras cinematográficas, aunque esto es una aseveración que aún se discute. Ahora son los sitios que permiten ver los filmes directamente desde Internet, sin tener que descargarlos.

La tecnología que emplean estos sitios web es, básicamente, la misma que utilizan servicios de alojamiento de vídeo online como YouTube, habitualmente basada en el Flash de Adobe pero que también está disponible con otros códecs y software como DivX. La principal ventaja de uno de estos sistemas sobre las tradicionales descargas procedentes de servicios P2P es que podemos empezar a ver la película sin que se haya acabado de descargar todo el metraje, gracias precisamente al tipo de compresión que utilizan estos códecs para vídeo online.

También podemos acceder directamente a cualquier parte intermedia del film, lo que nos permite, por ejemplo, empezar a ver una película en un momento que tengamos libre, y acabar de verla en otro.

Comercialmente, este sistema ya está siendo explotado desde hace algún tiempo por Apple en su tienda en línea iTunes, en la cual se pueden alquilar o adquirir películas de vídeo que van desde clásicos hasta algunos de los últimos estrenos, y que pueden verse en línea. No obstante, cabe señalar que es una opción que no se encuentra al alcance de todos los países en los que la iTunes Store se encuentra en funcionamiento, aunque se irá implementando poco a poco.

El marco legal de los servicios independientes que ofrecen películas en línea es el mismo que el de los servicios de intercambio P2P, es decir, que existe una gran controversia al respecto. Muchos de los sitios web que ofrecen películas de estreno gratuitas se valen de servicios de almacenamiento proporcionados por terceros.

Uno de estos casos es Megavideo, que actúa como YouTube permitiendo a los internautas subir sus vídeos para compartirlos. En una de las cláusulas del acuerdo legal que aceptan sus usuarios, Megavideo informa que retirará aquellos contenidos que infrinjan los derechos de propiedad intelectual o copyright de sus poseedores... pero que deben ser estos últimos quienes informen de la violació a Megavideo, ya que los responsables de este servicio no monitorizan lo que se sube a la caza y captura de contenidos ilegales. De esta forma, y pese a que se mantienen las formas, la empresa se lava las manos dejando la responsabilidad de velar por la legalidad de los contenidos a terceros. Muchos sitios web de películas son simples índices que apuntan a Megavideo u otros servicios homólogos, y se escudan tras la argumentación de que ellos solamente proporcionan un enlace al contenido.

No obstante, y por ser en estos momentos relativamente desconocidos entre el gran público y, por lo tanto, poco utilizados respecto a sus homólogos P2P, las grandes discográficas no han centrado su atención en ellos, aunque su potencial los convierte en una de las opciones de futuro más sólidas para los amantes de los contenidos gratuitos en la Red.

Así, es probable que solamente sea cuestión de tiempo y de que aumente la popularidad de estos servicios, que la industria se fije en ellos y empiece a perseguirlos.