Redacción www.imatica.org - Crisis es tal vez la palabra que más se ha dejado oír durante estos doce últimos meses, una crisis económica global que parece que aún nos va a acompañar durante los doce próximos. El sector tecnológico también la ha notado, aunque parece que por el momento ha podido evitar toda su crudeza. La actividad (por lo menos la de las grandes empresas) no ha disminuido a lo largo de 2008, y el resultado es este resumen.

Microsoft despechada

Los primeros compases del año veían lo que podríamos considerar como la noticia bomba de la temporada, la oferta de compra por Yahoo! que Microsoft ponía sobre la mesa: hasta 45.000 millones de dólares estaban dispuestos a pagar en Redmond por la pionera de Internet, una operación que recordaba los tiempos de la "burbuja" de las punto com. La reacción de Yahoo! fue desde el principio reacia, al igual que la mostrada por Google y otros actores que podrían haberse visto perjudicados por la multimillonaria adquisición. No obstante, la compañía de Internet emitía a principios de febrero un escueto comunicado muy diplomático en el que afirmaba estar valorando la oferta.

Pese a la posterior respuesta negativa de Yahoo! (dada a conocer a mediados de febrero), las conversaciones entre ambas multinacionales continuaron durante un cierto periodo de tiempo. Durante el resto del año, los rumores situaron a Yahoo! en la órbita de diversas compañías de medios como el grupo News Corp (propiedad de Rupert Murdoch).

En abril, y harta de las negativas, Microsoft conminaba a Yahoo! a aceptar la oferta puesta sobre la mesa, o bien la multinacional de Redmond acudiría directamente a los inversores. Pese a la amenaza, los resultados financieros correspondientes al primer trimestre del año denotaban que el crecimiento económico de la compañía de Internet era mejor de lo que cabría esperar, lo que a su vez dio un balón de oxígeno a la junta directiva encabezada por Jerry Yang.

Hastiados por como iban las cosas, los directivos de Microsoft acabaron tirando la toalla a principios de mayo pese a que no dejaron de perseguir algún tipo de acuerdo comercial con Yahoo!, ya fuera una adquisición parcial o la realización de ciertas acciones conjuntamente. Esto empujó a Yahoo! a los brazos de otro gigante de Internet, Google, con quien empezó a flirtear a mediados de año, poco después de darle la negativa a Microsoft.

La historia con Google tampoco llegó a buen puerto, debido sobretodo a la presión ejercida por la competencia de la compañía del buscador. En octubre ambas compañías realizaban un anuncio conjunto conforme a que retrasaban la entrada en vigor de dicho acuerdo para permitir su revisión por parte de las autoridades reguladoras de la competencia, pero un mes más tarde era Google la que saltaba por la borda, dejando a Yahoo! estupefacta y enfadada, y precipitando la caída de Jerry Yang pese a que el motivo oficial esgrimido fue el de que había acabado su misión de encaminar a la nueva Yahoo!.

La junta de accionistas celebrada en agosto fue motivo de casi una guerra civil en el sí de la empresa, provocada por el enfrentamiento abierto entre la junta encabezada por Yang y el magnate y accionista de Yahoo! Carl Icahn, que ocupó portadas en los medios especializados hasta que ambas partes llegaron a un acuerdo poco antes de la celebración de la junta. El posterior error en el recuento de votos de la junta queda como una anécdota sin mayor transcendencia.

El tamaño importa: mejor cuanto más pequeño

2008 ha sido el año de los netbooks. La moda de estos pequeños portátiles ha llegado a su cenit durante estas fechas navideñas, erigiéndose como el regalo estrella.

Entre el público final se inició el interés por disponer de portátiles de tamaño pequeño y con gran autonomía a raíz del proyecto OLPC liderado por Nicholas Negroponte, el cual también ha sufrido cambios a lo largo de este año como el paso a un segundo plano de su fundador en marzo, el interés confirmado por Microsoft de participar en el proyecto (mayo) o la presentación en sociedad de lo que será la futura segunda generación del XO a finales del mismo mes.

Comercialmente, la fiebre por los netbooks fue destapada por Asus con su modelo Eee PC, pese a que en estos últimos meses ha sido la también taiwanesa Acer quien le ha pasado por delante con su exitoso modelo Aspire One. Todos los grandes fabricantes de portátiles (con la excepción de Apple) han sucumbido a la fiebre y presentado sus modelos: Hewlett-Packard, Toshiba o Dell entre otras.

Ante el empuje de GNU/Linux en este segmento, a Microsoft no le ha quedado otro remedio que acceder a perpetuar a Windows XP permitiendo que los ensambladores y fabricantes utilicen dicho sistema para equipar a los netbooks, el único campo en el que tal vez ambos sistemas operativos tengan las mismas oportunidades pese a que poco a poco la compañía de Redmond parece estar volviendo a ganar el pulso al pingüino...

Canonical parece especialmente interesada en el futuro desarrollo de este mercado, por lo que ha lanzado una versión de Ubuntu concebida para su óptimo rendimiento en estos aparatos, Ubuntu Netbook Remix, que empezó a ser conocida en mayo. No ha sido la única en confiar en este segmento, y pese a que algunos fabricantes de hardware no lo hacen (AMD) otros (ARM, Nvidia) han dado a conocer su próxima entrada en el sector. Precisamente, Canonical anunció en noviembre que Ubuntu funcionará sobre chips ARM y Nvidia afirmó en diciembre que lanzará tarjetas gráficas más potentes para netbooks.

Incluso la legendaria Commodore ha renacido como fabricante de computadoras gracias a los portátiles más pequeños, y la taiwanesa VIA ha ofrecido un diseño abierto de netbook para que cualquier fabricante pueda adoptarlo.

No obstante, las dudas sobre el futuro de los netbooks han aflorado durante estos últimos meses del año.

Con los dedos, mejor

Ha sido el año de las interfaces multitáctiles, que desde los teléfonos móviles empiezan a extenderse a las computadoras. La estela del iPhone e iPod Touch de Apple ha sido seguida por los principales fabricantes de terminales de telefonía, como RIM con su línea BlackBerry en octubre o Nokia, con su 5800 XpressMusic.

Segunda parte