Primera parte

En la nube

El Cloud Computing, traducido al castellano de forma literal como computación de nube y que consiste en poder ejecutar las aplicaciones habituales de cualquier computadora desde Internet mediante un navegador web, es una tendencia que ha empezado a imponerse en este 2008.

En marzo, la Fundación Mozilla daba a conocer Prism, su apuesta para integrar las aplicaciones online en el escritorio; en mayo era Microsoft la que "movía ficha" introduciendo Live Mesh, una tecnología que nos facilita el acceso a nuestros datos desde cualquier parte del mundo en cualquier dispositivo (siempre y cuando utilice Windows, naturalmente); en junio conocíamos que Google Earth podría ejecutarse directamente en el navegador sin tener que instalar ningún programa en local, una aplicación más que se pasa al concepto de la nube.

Pero sin lugar a dudas, uno de los anuncios más impactantes en cuanto a Cloud Computing se refiere fue el que hizo Microsoft en octubre: la presentación de Windows Cloud por parte de Steve Ballmer, un sistema que cambiaría de nombre en la PDC para pasar a llamarse Windows Azure, y que consiste en una plataforma para el almacenaje y ejecución de aplicaciones corporativas online. Incluso el futuro Office 14 tendrá una parte de servicios en la nube.

eyeOS es tal vez el máximo exponente de lo que quiere ser el Cloud Computing: todo un sistema operativo en línea, accesible desde un navegador web. En este 2008 presentó su versión 1.6, que facilita la sincronización de archivos con el sistema instalado en local.

Como dato de interés, incluso una aplicación tan potente como el programa de retoque fotográfico Photoshop de Adobe ha visto nacer una versión online (en abril).

Blu-ray Disc se proclama ganador de la guerra de formatos

Ya a principios de año Toshiba sufría un primer revés importante en la lucha que la enfrentaba con Sony por establecer el futuro sucesor del DVD: Warner Bros apostaba exclusivamente por Blu-ray para los futuros lanzamientos de sus producciones. Poco más de un mes después Toshiba tiraba la toalla y dejaba al Blu-ray Disc como el indiscutible ganador y futuro sucesor al DVD. Pese a que continuarán encontrándose piezas de recambio para los HD-DVD existentes y discos, Microsoft anunciaba a finales del mismo mes de febrero que dejaba de montar lectores HD-DVD en las videoconsolas Xbox. La imagen de Toshiba quedaba tocada con este fracaso, mientras que Sony se rehacía de derrotas anteriores, la más conocida tal vez la de su formato de vídeo beta frente al VHS.

Google y su androide

Mucho se había especulado de la entrada de la compañía del buscador en el segmento de la telefonía móvil. Finalmente fue con una plataforma de software propia y abierta a desarrolladores, operadoras y fabricantes de terminales. Los rumores sobre los primeros teléfonos equipados con Android salían a flote en marzo, y los primeros datos fehacientes en junio.

Finalmente, en septiembre, veía la luz el primer teléfono Android, el T-Mobile G1 que empezó a comercializarse exclusivamente en los Estados Unidos. Los rumores de nuevos terminales no han cesado, pero por el momento este es el único que tenemos disponible. En noviembre, y después de recibir varias críticas por no hacerlo, Google abría el código fuente de este sistema operativo.

Además de lanzar Android, Google ha visto brillar su nombre en los titulares por otros motivos: a finales de febrero lanzó Google Sites, su apuesta para luchar contra el SharePoint Services de Microsoft; en marzo completaba la adquisición de otro monstruo de la publicidad online, DoubleClick, una operación no exenta de críticas por parte de los competidores de la compañía del buscador por acrecentar el cuasi-monopolio que ya ostentaba en la publicidad en línea.

Knol ha sido otra apuesta de sitio web del conocimiento al que algunos han comparado con la Wikipedia pese a sus leves diferencias de concepto, y ha acabado el año con un gran bombazo a nivel técnico: un software capaz de ejecutar código nativo x86 en un navegador web.

Los fracasos también han llamado a la puerta de Google en estos últimos doce meses. Tal vez el más sonado sea el de Lively, el entorno de chat que muchos compararon con Second Life y que fue lanzado en julio para cancelarse en noviembre. Chrome, el navegador web lanzado en septiembre, no ha cosechado el éxito que podía esperarse para una compañía que vive exclusivamente de lo que le aporta Internet, y se ha quedado con menos del 1% del total de los internautas pese a la presentación de la versión 1.0 en diciembre.

Culebrón Psystar

Casi nos atreveríamos a afirmar que el sueño "húmedo" de la mayoría de los hackers es el clon perfecto de un Apple Macintosh. Una máquina x86 genérica capaz de ejecutar Mac OS X a la perfección. Psystar ha estado relativamente cerca de ese sueño, que podría convertirse en una auténtica pesadilla judicial.

Todo empezó en abril con el anuncio por parte de esta compañía de las primeras máquinas clónicas de los populares Mac desde que Steve Jobs acabara con los clónicos oficiales a su regreso a la compañía de Cupertino en 1998. Los OpenComputer (cuyo nombre inicial era OpenMac, cambiado por temas de posible infringimiento de copyright) no fueron lanzados hasta un mes más tarde, y fueron analizados con lupa por el mundo tecnológico, que los encontró razonablemente eficaces aunque no exentos de fallos.

Para empezar, estas máquinas se basan en una versión hackeada del sistema operativo de Apple, por lo cual su compatibilidad con todas las aplicaciones existentes para Mac no está garantizada. Además, las actualizaciones del sistema no funcionan, debiendo ser pertinentemente hackeadas por Psystar para poder instalarlas. El sistema tampoco se puede reinstalar, y si a esto le unimos que se cierne sobre Psystar la sombra de un juicio por infringir la licencia de usuario del Mac OS X, el panorama no pinta muy bien.

Apple tardó en reaccionar ante lo que podríamos calificar como de "amenaza menor", lo hizo dos meses más tarde presentando una denuncia contra Psystar. El tema aún se debate.

Mientras, las investigaciones sobre qué es y de donde viene la compañía Psystar más que arrojar luz sobre el tema han levantado nuevas incógnitas. Una serie de cambios en su web sobre la dirección de sus oficinas destaparon el tarro de las teorías conspirativas y sobre si todo esto no sería más que un bluf publicitario...

Otra afrenta similar ha sido protagonizada por EfiX, una forma diferente de hacer lo mismo: ejecutar el Mac OS X fuera de una computadora de Apple. Esta vez simulando una interfaz EFI.

Tercera parte