Segunda parte

Un año tranquilo para la manzana

Para Apple ha sido un año sin sobresaltos (si exceptuamos el de Psystar, aunque mucho nos tememos que todo este tema tampoco le ha impedido dormir a nadie en la compañía), aunque tachonado por los continuos rumores sobre el estado de salud de Steve Jobs.

En enero, y en el marco de la MacWorld Expo, Jobs (en la que será su última aparición en dicho evento) presentó el MacBook Air, la respuesta de la compañía de Cupertino al éxito de los netbooks. Aunque no se encuadra en la misma categoría de dispositivos, dispone de muchas de sus cualidades; a saber: ligereza, carencia de unidad óptica de almacenamiento, y larga duración de la batería.

Pero sin lugar a dudas, si algo ha marcado la agenda de Apple ha sido el lanzamiento y posterior gran éxito del iPhone 3G. Los primeros rumores de esta segunda generación del teléfono móvil de la compañía de Cupertino se dejaban oír en Internet hacia abril, mientras que la presentación definitiva se llevaba a cabo a mediados de año. La App Store, llegada en marzo, ha constituido una forma innovadora y muy exitosa de distribuir software para la nueva plataforma, batiendo récords de descargas y siguiendo de esta forma el ejemplo de éxito de la iTunes Store.

Durante este año, el teléfono de Apple -que nació dirigido eminentemente al usuario final más tecnólogo- evolucionó convirtiéndose en toda una herramienta profesional; valgan como ejemplo las iniciativas de empresas de la talla de Citrix, que mostró públicamente en junio un software para el terminal que facilita el acceso a servidores Windows. No obstante, tal vez una de las herramientas para el iPhone que ha cosechado más análisis y despertado mayor interés sea Google Earth.

Los editores de videojuegos y los empresarios del sector del entretenimiento para adultos (léase pornografía) también han encontrado un terreno abonado en el nuevo iPhone 3G para el éxito de sus respectivas iniciativas.

Finalmente, en agosto se disparó el rumor de un futuro iPod Nano para las fiestas navideñas, algo que se ha vuelto a dejar oír con cierta insistencia para esta próxima MacWorld Expo.

Por en medio, Apple ha publicado la versión 3.1 del navegador web Safari y 8 de iTunes, nuevos iPod's, renovado su gama de portátiles (en octubre), mostrado la próxima versión del Mac OS X (bautizada como Snow Leopard) y ha complementado la iTunes Store con películas para compra o alquiler lanzadas el mismo día en que están disponibles en DVD.

Finlandia a la conquista del mundo del móvil

Ha sido un año importante para Nokia. A finales de enero anunciaba la adquisición de Trolltech, una operación que se consumaba a mediados de año, al tiempo que se revelaban otros dos movimientos sumamente importantes en el mundo de la telefonía móvil: la misma Nokia adquiría el Consorcio Symbian y se creaba la Fundación Symbian para promover el desarrollo y uso de este sistema operativo para dispositivos móviles además de liberar su código fuente.

En octubre Nokia presentaba el teléfono 5800 XpressMusic con interfaz multitáctil, su apuesta para contrarrestar al exitoso iPhone de Apple. Y, finalmente, y en el evento Nokia World celebrado en diciembre en Barcelona, la multinacional presentó el N97 -sucesor de la serie Communicator- y la segunda generación de servicios OVI, cuya primera generación también había sido presentada en Barcelona, concretamente en el Mobile World Congress.

El tercer "zorro de fuego"

2008 ha visto nacer a Firefox 3, tal vez la versión más exitosa del navegador que se ha erigido en la auténtica alternativa al omnipresente Internet Explorer de Microsoft. Ya en marzo se conocían los primeros detalles concretos, seguidos de la primera release candidate en mayo y la versión definitiva en junio con todo un récord Guinness como el programa más descargado de la breve pero intensa historia de Internet. Y ya se está pensando en la versión 3.1 de este programa...

Bill Gates se jubila

El cofundador de Microsoft y sin lugar a dudas el personaje más conocido del mundo de la informática se jubilaba a mediados de año, una jubilación anunciada mucho antes y pese a la cual no dejará de "pasarse" un par de veces a la semana por las oficinas de la empresa que llevó a un cuasi monopolio que le ha comportado satisfacciones y problemas casi a partes iguales.

Para Microsoft, Windows Vista ha significado un pequeño desliz comercial, una repetición de lo que en su día pasó con Windows Millenium y que parece haber provocado que la compañía de Redmond se centre más en su sucesor, Windows 7, del cual se han ido desgranando detalles a lo largo del año. Los primeros rumores llegaban entre abril y mayo, con los propios Bill Gates y Steve Ballmer hablando abiertamente sobre como va a ser este nuevo sistema operativo.

En septiembre se liberaba una primera beta de Windows 7, en octubre se confirmaba su nombre comercial como Windows 7 y en noviembre se daban más detalles técnicos de él en el evento PDC.

Desconfiando de Vista, los fabricantes e integradores de PC's han buscado las mil y una formas de alargar la vida operativa de Windows XP, pese a que su ciclo de vida finalizó en julio del presente año y solamente se suministra para netbooks. Para intentar paliar esta situación de desconfianza respecto a Vista, Microsoft publicó en marzo el primer Service Pack para dicho sistema operativo. En el terreno de los servidores, Microsoft también presentó su apuesta, Windows Server 2008.

A lo largo del año no han faltado los anuncios por parte de la compañía de Redmond para la mejora de la interoperatividad de sus programas y herramientas con aquellas desarrolladas por el mundo del software libre, como el caso del entorno de programación Eclipse.

Entre otras cosas, Microsoft también ha presentado las primeras betas de Internet Explorer 8 y renovado sus servicios Live, aunque con Hotmail ha tenido algún que otro problemilla. El cambio de la interfaz de este servicio de correo electrónico online no ha gustado por igual a todo el mundo, y el "corte" de comunicación con Outlook Express previsto para junio (y debido a un cambio en los protocolos de comunicaciones empleados por el servicio) tuvo que retrasarse un tiempo debido a las protestas.

Sin muchas novedades en el pingüino

Las principales novedades en el mundo Linux han sido el lanzamiento de nuevas versiones de las distribuciones punteras (Ubuntu, con la 8.04 y la 8.10 y sus múltiples variantes, Fedora también con dos lanzamientos -las versiones 9 y 10-, o openSUSE, con las versiones 11.0 y 11.1 y el servicio online openSUSE Build Service, con el cual podemos construir nuestra distro a medida).

Los diferentes entornos de escritorio (Gnome y KDE) lanzaron nuevas versiones. En el caso de KDE fue la 4 en enero, seguida de la revisión 4.1 en junio y de la primera beta de la 4.2 en diciembre. Por su parte, Gnome lanzó la versión 2.24 en octubre.

Durante los primeros compases del año se pudo seguir la polémica entre los partidarios de la adopción de la GPL 3 -lanzada a mediados de 2007- en el kernel y sus detractores, saldada a favor de estos últimos con lo que Linux queda bajo la tutela de la versión 2 de la licencia libre.

los demás clónicos de Unix, sistemas operativos diferentes de GNU/Linux pero que no varían en su objetivo de proporcionar a los usuarios una alternativa abierta, libre y gratuita de los robustos (y ya en vías de extinción) Unix comerciales, también han visto como nuevas versiones salían a la luz. En el caso de OpenSolaris era el proyecto Indiana el que veía la luz con la pretensión de acercar este Unix al nivel de usabilidad de Linux. Por parte de las diferentes ramas de BSD, FreeBSD 7.0 veía la luz así como nuevas versiones de PC-BSD basadas precisamente en el código fuente de FreeBSD.

Cuarta parte