El futuro según Intel: sistemas enteros en un solo chip
El Intel Developer Forum ha sido el marco escogido por la multinacional norteamericana para presentar la futura generación de chips Atom, en un momento en el que esta plataforma celebra, precisamente, su primer aniversario.
Guillem Alsina (guillem@imatica.org) – Moorestown es el nombre en clave de la evolución de la plataforma Atom, y de la cual el fabricante californiano de microchips ya ha empezado a dar detalles de concepción y técnicos. El último de estos avances se ha producido en el Intel Developer Forum celebrado en Beijing (China), y el encargado ha sido Anand Chandrasekher, vice-presidente senior y mánager general del grupo de ultramovilidad de la compañía, franqueado por dos pesos pesados como son Craig Barrett y Pat Gelsinger.
La futura plataforma debería estar lista para su comercialización en 2010, y constituiría lo que se conoce como SOC (System on a Chip); actualmente, los sistemas informáticos (computadoras de sobremesa, portátiles, netbooks, MID's) consisten en una serie de componentes diferenciados y situados en sitios más o menos alejados en la estructura de la placa base. La idea de Intel es facilitar la disminución del tamaño de los aparatos mediante la integración de funcionalidades en una sola pastilla, de la misma forma en que se construyen los microchips para teléfonos móviles y PDA's. Chandrasekher realizó en el Forum de desarrolladores de Intel la primera demostración práctica de esta nueva plataforma.
Construido sobre la arquitectura de 45 nanómetros que ya se emplea en los actuales Atom, un chip Moorestown contendrá el núcleo del procesador (CPU), GPU (chip para el cálculo de gráficos), controlador de vídeo, y un hub de entrada y salida de datos (E/S)
La optimización de los recursos energéticos para alargar la duración de la batería también es otro de los objetivos de la nueva plataforma. Y es que con duraciones que oscilan entre las 3 y las 8 horas teóricas por carga pero que realmente podemos contabilizar entre las 2 y las 6 horas en la práctica, las baterías han progresado mucho pero aún no colman las expectativas de los usuarios. Los dispositivos equipados con un chip Moorestown solamente consumirán una décima parte de la energía que consumen los actuales Atom cuando se encuentren en estado de stand-by.
La especialización y segmentación de los chips según el tipo de dispositivo en el que vayan a ser montados (MID, netbook, set-top box,...) también será una de las características de Moorestown, aunque no será preciso esperar hasta su lanzamiento para verlo: aprovechando la ocasión, Intel ha presentado los nuevos Atom Z550 y Z515. El primero ofrece una velocidad de 2 GHz., mientras que el segundo se dirige a los aparatos más pequeños del segmento MID..
Esta nueva arquitectura vendrá acompañada de una nueva versión de la distribución de GNU/Linux Moblin, promovida por Intel para los dispositivos móviles tipo MID y netbook basados en sus microchips. En dicha nueva versión se potenciará el apartado multimedia y las capacidades de voz.
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