Microsoft combatirá a Google con sus mismas armas: Office gratis a través de la web

Redacción – Es difícil saber hasta que punto ha impactado la suite ofimática online de Google entre los usuarios, ya sean corporativos o finales, pero lo que sí es seguro es que la acumulación de servicios online de la que hace gala la compañía del buscador se ha convertido a la vez en uno de sus mayores activos; uno puede pasarse todo el día trabajando en Internet sin tener que abandonar los servicios ofrecidos por esta multinacional. Documentos de texto, hojas de cálculo o presentaciones forman parte de un paquete online de acceso libre y gratuito para todo el mundo, y que por un mínimo coste puede personalizarse y ser añadido a nuestro dominio de Internet. Si juzgamos como muchos analistas que las aplicaciones en la nube (cloud) son el futuro, Google es la compañía mejor posicionada para aprovechar ese mismo futuro vaticinado. Y eso, a Microsoft (que actualmente detenta la mayor parte del mercado del software desktop con diferencia) no le gusta en absoluto. Es por ello que con un cierto retraso (lo que sin lugar a dudas afectará al posicionamiento de su producto) se ha decidido a luchar de tu a tu con Google y ofrecer una suite ofimática online también gratuita y de libre acceso.

Google Docs es mucho más simple y menos potente que Microsoft Office (versión desktop), algo que probablemente habrían tenido en cuenta en Redmond como el talón de Aquiles de este servicio online y lo que le llevaría al fracaso, por lo menos en el sector empresarial. No obstante, no pocas voces autorizadas claman que la mayor parte de los usuarios (casi todos los finales y gran parte de los empresariales) no hacen uso de muchas opciones avanzadas de sus suites ofimáticas, por lo que un producto más simple ya les puede ser de utilidad.

El principal handicap para la adopción de los productos que le hacen la competencia a Microsoft es el formato de ficheros, ya que la compañía fundada por Bill Gates ha conseguido hacer de los suyos un estándar “de facto”. La posibilidad de trabajar con ellos que presentan otras suites ofimáticas como OpenOffice y el mismo Google Docs, aunque sea a un nivel básico, ha permitido que se extienda su uso entre los usuarios, que pueden abrir de esta forma sus creaciones anteriores después de realizar la migración, y los documentos que les pasan sus contactos que utilizan el software propietario de la multinacional de Redmond. Parece, pues, que con todos estos ingredientes, Microsoft le ha acabado viendo las orejas al lobo y se prepara para afrontar el futuro compitiendo con sus rivales con las mismas armas para no perder cuota de mercado.

Poco se sabe de la versión online gratuita de Office, por lo menos en el aspecto técnico, con la excepción que se compondrá de procesador de textos, hoja de cálculo, paquete de presentaciones y software para tomar notas.

Hasta ahora, Microsoft ya permitía utilizar ciertos aspectos de Office en combinación con la Web, pero más bien se utiliza la telaraña mundial como un simple almacén de datos y herramienta de comunicación entre usuarios, viéndose estos obligados a disponer del paquete ofimático de la compañía instalado en sus computadoras. El acceso web a servidores Exchange es, tal vez hasta el momento, el máximo exponente de estos servicios.

La misma Microsoft proporcionará el servicio de hosting de su suite ofimática online, tal y como hace Google, pero al mismo tiempo ofrecerá licencias a las empresas para que estas puedan instalarla en su propio servidor, contando así con un paquete de acceso más restringido. Esto será posible para aquellos clientes que ya dispongan de licencias de Office.

El modelo de negocio para este nuevo producto será el publicitario, presentando anuncios y buscando reconducir al usuario a otros servicios online de Microsoft, como el nuevo buscador Bing, que también se nutren de los ingresos por publicidad. Habrá que ver como afecta esto a la unidad de Office, una de las más lucrativas de la compañía de Redmond, aunque por el bajo número de usuarios que utiliza exclusivamente paquetes ofimáticos online actualmente, es probable que el impacto a corto/medio plazo sea escaso. Microsoft debe saberlo, y prepara este lanzamiento (que se producirá una vez ya esté lanzada la próxima versión del paquete instalable, Office 2010) con visión de futuro a largo plazo, cuando las aplicaciones online sean ya más habituales que hoy en día.

El anuncio de Microsoft ha propiciado un repunte de las acciones de esta compañía, que habían experimentado una ligera bajada en la bolsa desde el anuncio por parte de Google del futuro lanzamiento de Chrome OS, y que había interrumpido una tendencia al alza en la cotización de la compañía fundada por Bill Gates que se experimentaba desde mayo.

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