¡Finalmente Yahoo y Microsoft llegan a un acuerdo!

Guillem Alsina (guillem@imatica.org) – Se buscaba desde hacía tiempo y, finalmente, se ha conseguido. Yahoo! por fin ha llegado a un entendimiento con una de las grandes de la informática. Y su partenaire será, además, su otrora primera pretendiente: Microsoft.

La guerra desatada por la oferta no solicitada (como la calificaron en su momento los directivos de Yahoo!) que Microsoft hizo por el gigante de Internet, dejó a este último muy tocado. La salida precipitada de Jerry Yang, histórico fundador que la compañía rescató del retiro para que la sacase de una situación complicada, dio paso a una nueva junta directiva más sensible a llegar a acuerdos con la multinacional de Redmond. Yahoo! buscaba desde hacía tiempo un socio que le hiciera recuperar su esplendor perdido a manos de Google como líder en la Red de redes, y no parecía importar demasiado que este fuera la misma Google o Microsoft, por lo menos a la actual junta directiva, y siempre que el trato les fuera beneficioso. Con el equipo de Jerry Yang, la cuestión parecía totalmente opuesta: mantenerse independiente y buscar la innovación en casa, con productos para el teléfono móvil y la convergencia de canales de comunicación y relación.

Microsoft había dejado la puerta entreabierta desde que las conversaciones de absorción con Yahoo! habían finalizado, si es que estas llegaron a zanjarse alguna vez. El primer fruto es el presente acuerdo que convertirá a Microsoft en la proveedora de servicios de búsqueda para Yahoo!, mientras que esta última gestionará los contratos por publicidad de ambas compañías. En resumen, cada una se ocupará de un sector concreto, entrando en una relación de simbiosis que las hará necesitarse mutuamente.

Este es un paso importante para Bing, el nuevo motor de búsquedas de Microsoft con el que los muchachos de Steve Ballmer están intentando luchar contra la omnipresente Google. Además, y según los términos del acuerdo, Microsoft podrá integrar las tecnologías desarrolladas por Yahoo! para su propio buscador, con lo que Bing podría mejorar aún más su rendimiento, proponiéndose como una alternativa muy atractiva a Google.

A partir de ahora, y hasta que entre en vigor este acuerdo, se espera la aprobación de las autoridades reguladoras del mercado, que en principio es cosa fácil dado el dominio de Google en el sector de las búsquedas. No obstante, es algo casi seguro que esta última compañía presentará algún tipo de argumentación o recurso a la maniobra de Microsoft, que se ve claramente como un misil teledirigido a su línea de flotación.

¿El principio del fin de la independencia de Yahoo!?

El trato al que ha llegado esta histórica de Internet con Microsoft no es cualquier cosa. Yahoo! retuvo durante mucho tiempo al principio del advenimiento de Internet entre los consumidores, el título de poseer la tecnología de búsquedas más avanzada. Era, para situarnos en contexto “el Google de la época” que tocaba cualquier aspecto de la Red de redes y cuyo portal era la página más visitada de Internet y lo primero que veían muchos internautas al empezar a navegar.

Pero pasó lo que ha pasado a lo largo de la historia a muchos líderes: Yahoo! perdió el empuje inicial, se ató a un determinado concepto de empresa de Internet 1.0 cuando la Web 2.0 estaba en plena ebullición, y otro actor supo captar mejor el ambiente del mercado y ocupar la posición del otrora líder. Este otro actor es Google. Yahoo!, además, no supo innovar a tiempo y tuvo que improvisar varias estrategias que no funcionaron y que poco a poco la fueron marginando a una cuota de mercado nada despreciable, pero muy minúscula comparada con la que tuvo años atrás.

La última junta directiva, nacida de un “consenso” entre los accionistas que buscan sacarle un partido económico a la situación, y los partidarios de mantener la independencia y continuar luchando, es tal vez más proclive al primer bando, por lo que no extraña que haya llegado a un acuerdo como el presente, que relega la independencia total a un segundo plano, en favor de una dependencia mutua. En este sentido, cabe preguntarse si este no es el primer paso para una futura absorción total o parcial de Yahoo! por parte de Microsoft. En este caso ¿cual sería el siguiente paso?

El presente acuerdo tiene una duración de 10 años, pero es obvio que si la compañía de Redmond quiere hacer algún movimiento para adquirir toda o parte de Yahoo!, este se realizará a lo largo de los próximos dos años, y probablemente será constituido por una entrada de Microsoft en el accionariado de Yahoo!, que se realizará de la mano de Carl Icahn (el “infiltrado” de Microsoft en Yahoo!) y a un ritmo lento para que los accionistas contrarios a la maniobra se vayan haciendo a la idea.

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