Psystar utiliza tecnología de virtualización para ejecutar Mac OS X
A la par, ha lanzado un programa de certificación de OEM's, ya que gracias a esta tecnología es capaz -al menos, según afirma- de instalar la última versión del sistema operativo de Apple directamente desde el DVD original, sin mediar cracks. Mientras, la causa legal que enfrenta a ambas compañías sigue pendiente.
Guillem Alsina (guillem@imatica.org) – Psystar ha dado un paso más en su afrenta directa a Apple al lanzar un programa de certificación de OEM's aprovechando que su nueva tecnología de virtualización permite abstraer la capa de hardware del software, facilitando mayor soporte para componentes más diversos.
Pensada específicamente para Snow Leopard, esta tecnología crea un ambiente virtualizado que simula el funcionamiento de una computadora Mac. Pese a estar basadas en la arquitectura Intel x86 como los demás PC's, las Apple Mac disponen de sensibles diferencias que las apartan del resto de computadoras que podemos adquirir en cualquier tienda. Por ejemplo, son las únicas máquinas que utilizan el firmware EFI para reconocer el hardware instalado e interactuar con él en lugar de la tradicional BIOS que aún hoy utilizan la gran mayoría de los PCs, además de otras peculiaridades que hacen que solamente en dichas máquinas pueda ejecutarse Mac OS X.
Hasta ahora, Psystar vendía computadoras con Mac OS X preinstalado, pero eran versiones hackeadas del sistema, con lo cual es imposible actualizarlas o incluso reinstalarlas sin la supervisión de Psystar o de un hacker experto. Con la nueva tecnología, la instalación se realiza directamente desde el DVD original de Snow Leopard, ya que se abstraen los detalles del hardware y el sistema es “engañado” para que crea que se está ejecutando sobre un Macintosh auténtico.
El nombre de la tecnología desarrollada por Psystar es Darwin Universal Boot Loader (DUBL)*, y consiste en un cargador de arranque que, además de facilitar la instalación y arranque de Mac OS X, también permite trabajar con Windows (XP, Vista y 7) y GNU/Linux. Las actualizaciones para Mac OS X también están contempladas, siendo las mismas que libera Apple y no las manipuladas por Psystar como antes.
La llegada de esta tecnología ha permitido a Psystar lanzar un programa de licencias OEM al que cualquier fabricante o integrador de computadoras puede apuntarse. Psystar certifica el hardware de las empresas interesadas, de forma que los componentes los elige esta pero pasan por la supervisión de Psystar.
¿Cambio aconsejado por los abogados?
Que una empresa hackee un sistema operativo para instalarlo en sus máquinas y venderlo es una cosa, pero que proporcione un entorno de virtualización para que sean otros los que lo instalen, es otra muy diferente. En el primer caso se viola una licencia de uso, mientras que en el segundo solamente se está vendiendo una solución de software cuyo uso corre a cargo del cliente.
Con el caso legal entre Psystar y Apple aún pendiente, no sería extraño que este movimiento hubiera sido dado por el fabricante de “clónicos Mac” para evitar futuras repercusiones legales, ya que si se dedica a vender sus computadoras con una tecnología de abstracción de hardware (que es otra forma de llamar a la virtualización), podrá pasar la “patata caliente” de instalar el sistema operativo al cliente, que será en última instancia el que rompa el contrato de licencia de Apple que especifica que el Mac OS X no podrá ser instalado en ningún dispositivo que no sea fabricado por ella.
Así, cabe preguntarnos si, además de un logro técnico, este sistema de funcionamiento no habrá sido desarrollado a partir de las recomendaciones de los abogados de Psystar para evitar futuras acusaciones, aunque es poco probable que las acusaciones vertidas en el proceso actualmente en marcha puedan ser esquivadas.
El quid de la cuestión parece ser, más que no violar la licencia de uso del Mac OS X (que ya se viola al instalarlo en hardware no Apple), en no violar la integridad del sistema con “artimañas” de software como son los cracks, con lo cual aún se podría defender de alguna forma el argumento de que en cualquier caso y pese al texto de la licencia que debe aceptar el usuario para utilizar el sistema, este debe tener la potestad de instalarlo y utilizarlo en cualquier hardware independientemente del fabricante, ya que si no se coarta su libertad. Y, presumiblemente, esta será la línea de defensa que exhibirá Psystar a partir de ahora.
* Darwin es la base en software libre sobre la cual se crea el sistema operativo propietario Mac OS X. También ha dado lugar a otros proyectos como OpenDarwin y PureDarwin, los cuales juegan con el mismo kernel que el sistema de Apple y programas libres como el entorno de escritorio Gnome
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