¿Energía nuclear para las baterías del futuro?
Duración casi ilimitada (años) con una sola carga. ¿Al alcance de nuestros bolsillos en unos años?
Redacción – Un equipo de investigadores de la Universidad de Missouri ha conseguido producir una pequeña batería (del tamaño de una moneda) que funciona a base de aprovechar la carga eléctrica procedente de las partículas cargadas eléctricamente resultado de la descomposición de los radioisótopos presentes en las substancias radioactivas, según informa BBC News.
La tecnología no es nueva, y se ha utilizado hasta ahora en los viajes espaciales, ya que este tipo de baterías son virtualmente inagotables, pues su vida útil puede llegar a ser de centenares de años, con lo que hay más que suficiente para una misión de unos meses como mucho. No obstante, su uso se encuentra limitado en la tierra debido al gran tamaño de estos aparatos.
El mérito del equipo de la Universidad de Missouri ha sido, precisamente, reducir el tamaño necesario para montar el dispositivo de captura de isótopos y todo el material necesario hasta abarcar una moneda de unos centavos de dólar, suficiente para montar dicha batería en cualquier dispositivo electrónico cotidiano, como un smartphone o una computadora portátil.
La técnica empleada para capturar los radioisótopos consiste en utilizar un semiconductor líquido, en contra de los semiconductores sólidos empleados en la mayor parte de las baterías nucleares.
El logro podrá ser muy importante para la industria aeroespacial, pero también puede tener grandes consecuencias en la industria electrónica “terráquea”: ¿se imaginan una computadora portátil con años de autonomía? se acabó llevar a cuestas el cargador. También disminuiría sensiblemente el tamaño de los aparatos, pues con una batería de las dimensiones de un sello ya podría llegarse a las cotas de meses o incluso años de autonomía ininterrumpida.
No obstante, por el momento esta tecnología queda aún fuera de nuestro alcance ya que se encuentra en una fase de desarrollo experimental. Además, hay que tener en cuenta el miedo de la gente común a todo lo que sea “nuclear”, identificado como “algo que produce radiaciones y, por lo tanto, cáncer”, por lo que pese a que este no sea el caso -esta tecnología es completamente segura-, el invento puede tener poca demanda si en un futuro las compañías piensan que puede asustar a los consumidores más que seducirlos.
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