2009: un año diferente (y IV)

Y mucho más

El sector tecnológico ha afrontado mejor la crisis económica global que otros, aunque ha tenido sus víctimas fruto del redimensionamiento de las plantillas de las grandes corporaciones y de las fallidas de pequeñas y medianas empresas; Palm ha renacido de sus cenizas cual ave Fénix gracias a WebOS y al terminal Pre, presentados ambos durante el CES de Las Vegas y el Mobile World Congress de Barcelona. Esta misma compañía se enzarzó en un duelo con Apple para facilitar la sincronización de sus smartphones con el software iTunes, algo que a cada nueva revisión de este último cortaban desde Cupertino y, ya en septiembre, presentó el nuevo miembro de su nueva familia, el Pixi.

UIQ, la otra gran interfaz de usuario para Symbian junto a S60, entró en bancarrota después de que la adquisición de esta plataforma por parte de Nokia la dejara fuera de juego; El “Mac” cumplía 25 años en enero; Microsoft publicó Internet Explorer 8, que pese a haberse ganado el favor de los usuarios de Windows (aunque no en el número esperado), no ha podido frenar el avance de Firefox; ha sido el año en que la música gratuita financiada con publicidad en formato streaming ha empezado a ganarle la partida a las descargas ilegales e incluso a la compra legal. Servicios como Spotify o Yes.fm se han encargado de plantar una pica en Flandes, pica que deberá ser explotada durante este 2010.

Nokia renació con un netbook del que se empezó a hablar a principios de febrero, a punto para el Mobile World Congress, pero del que no se supo nada con seguridad hasta pasado el verano; en agosto, la compañía finlandesa firmaba un acuerdo aparentemente “contra natura” con Microsoft, mientras empezaba a preparar las futuras versiones de un Symbian en el que la adquisición de Trolltech va a tener mucho que decir.

Intel obtuvo gran éxito y reconocimiento con la plataforma Moblin, de la cual publicó la primera alpha de la versión 2.0 en febrero y la definitiva en mayo. A lo largo de estos meses, este Linux preparado para procesadores Atom (netbooks y netops) se ha ganado el apoyo de las principales distros, que incluyen su interfaz gráfica como opción para funcionar. Y el futuro parece apuntar a su extensión a los teléfonos móviles o, al menos, así se afirmaba en octubre. ¿Seguirá los pasos de Android y Maemo?; los fabricantes de plataformas móviles han ido sucumbiendo uno tras otro al influjo de las tiendas de aplicaciones centralizadas: Microsoft lo hizo en febrero, y RIM (BlackBerry) en marzo, mientras Symbian también presentaba una iniciativa semejante.

La versión 5 de HTML ha estado en boca de todo el mundo. Con soporte para audio y vídeo nativos, tiene ya definidos los tags que van a ser utilizados en el código fuente (<VIDEO> y <AUDIO>), pero no los códecs... Paradójicamente, la parte más importante se retrasa debido a las peleas entre los actores más importantes del sector de los navegadores web, que buscan imponer el estándar que les sea más conveniente. Esto no ha sido óbice para que el “soporte HTML 5” sea una de las etiquetas más orgullosamente lucidas por los navegadores de nueva generación presentados a lo largo de 2009.

Ha sido el año de la alta definición: nomenclaturas como HD Ready o Full HD han poblado televisores, monitores de computadora y otros aparatos de visualización; Acer entró en el sector de la telefonía móvil con un abanico de smartphones basados en Windows Mobile y Android, cuyos primeros ejemplares fueron presentados en el Mobile World Congress de febrero; y, precisamente, fue en este congreso en el que por fin todos los grandes fabricantes se pusieron de acuerdo para estandarizar los cargadores de los aparatos que fabrican, aunque es una medida que no entrará en vigor hasta 2012.

Amazon ha popularizado el Kindle, su lector de libros electrónicos al que otras compañías han intentado hacerle la competencia. El vendedor de libros estadounidense incluso publicó una aplicación para convertir al iPhone en un lector de ebooks, claro que sin las ventajas de la tinta digital; Google “la lió” con su cliente de VoIP especialmente por lo que se refiere a su versión para iPhone; la Web cumplió veinte años.

Internet Explorer continua siendo el navegador web número uno, aunque no sabemos hasta cuando va a poder aguantar la posición de honor por la presión a que se está viendo sometido por parte de Firefox y el pujante Chrome; Toshiba empezó a ofrecer un tímido soporte para OpenSolaris en alguno de sus portátiles; Microsoft añadía soporte para OpenDocument en su suite ofimática Office; la feria madrileña SIMO TCI volvió a renacer tras el fiasco de 2008, aunque muy cambiada y acercándose más al concepto de congreso que de feria como era anteriormente. Menos días, celebrada entre semana, enfocada estrictamente a un público profesional y que contentó tanto a expositores como a asistentes, pero que parece haber perdido a buena parte de la prensa especializada. No obstante, su futuro pinta bien.

Skype salió a bolsa ante el gasto excesivo que había significado para eBay y los pocos beneficios que le había aportado pese a que la compañía continua siendo aún tan prometedora como el día que la adquirió... y más aún si cabe; TechCrunch inició todo un proyecto con su Tablet de acceso a Internet, al cual problemas empresariales lo convirtieron en objeto de disputas entre el rotativo y sus constructores, que finalmente lo han lanzado al mercado bajo su propio sello.

Geocities, todo un icono de la Internet de los noventa y propiedad de Yahoo!, pasó a mejor vida; La Unión Europea multó a Intel por prácticas monopolísticas en el mercado del viejo continente; OpenOffice nos legó la versión 3.1 de su suite ofimática, que cada día gana más adeptos pero aún lejos del Office de Microsoft; las patentes de software han dado mucho que hablar, y aún lo darán más; Opera Software descubrió al mundo la tecnología Turbo para acelerar la navegación web en movilidad, y la implementó en todos sus browsers, desde los móviles hasta los de sobremesa; Cisco Systems, la gran compañía del sector de las comunicaciones (el “fontanero de Internet”) entró en el sector de los servidores, haciéndole la competencia directa a antiguos aliados como HP.

Google lanzó Wave en junio, un producto de difícil definición pero que encandiló a todo el mundo rápidamente; La Unión Europea se las ha tenido con Microsoft por el tema del navegador web predeterminado en su sistema, obligando finalmente a la compañía de Redmond a aceptar una solución salomónica: introducir una pantalla en su sistema operativo que pregunte al usuario que browser quiere y lo instale por él; los dominios de Internet ya aceptan caracteres acentuados y otros propios de idiomas distintos al inglés.

Estados Unidos dejó de controlar a la ICANN a principios de octubre, pese a que mantiene una fuerte influencia sobre la entidad que controla Internet; Google quiso convertir a Internet Explorer en Chrome -o, al menos, su motor de renderización- con Chrome Frame en octubre, provocando una cierta polémica sobre la seguridad de este añadido; la Unión Europea reguló sobre el volumen del audio que deben tener los reproductores de MP3; los ebooks han despegado, e incluso Google se ha apuntado al carro anunciando en octubre que vendería libros electrónicos.

Microsoft ha abierto su formato PST de almacenamiento de correo electrónico -utilizado en Outlook- a la competencia, lo que permite a programas libres como Evolution migrar del software PIM de la compañía de Redmond con mayor facilidad; Samsung presentó Bada, una nueva plataforma basada en GNU/Linux para sus teléfonos móviles; Google lanzó Go!, su propio lenguaje de programación, en noviembre; HP se hizo con la histórica 3Com por 2.700 millones de dólares; la histórica AOL se separó de Time Warner, volviendo a ser independiente nueve años después de su absorción; Google lanzaba en diciembre un sistema público de DNS's y un protocolo con el que substituir el HTTP.

2009 ha sido un año diferente, en el que muchas cosas han empezado a cambiar y que a buen seguro pasará a los anales de la informática como el primero de una etapa que se extenderá a lo largo del 2010 y 2011.

Tercera parte