Skyfire, el navegador móvil todoterreno
Adobe Flash, Microsoft Silverlight, películas QuickTime o Windows Media Video son algunos de los formatos que permite reproducir este jugador en el terreno de los navegadores web para dispositivos móviles.
Guillem Alsina (guillem@imatica.org) – Junto a Bolt, este es uno de los grandes desconocidos en la guerra de los navegadores web que cobra una nueva dimensión en el escenario de los smartphones, con una dinámica bastante diferenciada de la de las máquinas de sobremesa, pero no por ello menos interesante. Sus principales mercados son Estados Unidos, Asia y Oriente Medio, pero aún es bastante desconocido en Europa y Latinoamérica.
Actualmente ya cuenta con casi tres años de historia como empresa y menos de un año como producto en versión final estable, pues en mayo de 2009 se lanzó la versión 1.0 tras una serie de betas. En total, de enero de 2009 a enero de 2010, unos cinco millones de internautas han descargado las diferentes versiones de este navegador web para smartphones, triplicando el número de usuarios activos que han descargado unos 100 millones de páginas al mes.
Skyfire busca aportar solución a uno de los problemas típicos de los navegadores web para teléfonos móviles: la reproducción de contenidos multimedia insertados en la página web que se está viendo. Me refiero a los típicos vídeos en Flash, QuickTime y otros formatos que pueden verse sin el menor problema en un navegador web de sobremesa pero que son casi imposibles de reproducir en muchos teléfonos móviles si no es recurriendo a aplicaciones de terceros.
Su última versión, la 1.5 presentada en este congreso, permite la reproducción de formatos como Flash, facilitando el uso de páginas como YouTube en terminales en los que anteriormente era imposible. Ofrece también soporte para modo VGA, optimización para interfaces de usuario multitáctiles, modo a pantalla completa, y las últimas versiones de Flash y Silverlight.
Para trabajar, Skyfire utiliza la nube (cloud) mediante servidores que comprimen el contenido del sitio visitado antes de enviarlo al dispositivo del usuario, un tipo de tecnología que emplean también otras compañías productoras de browsers para teléfonos móviles y que se está extendiendo como la más efectiva para ahorrar en ancho de banda. Según me indicó Jeff Glueck, CEO de Skyfire, la principal problemática de las operadoras es que el consumo de Internet en el móvil va a crecer a un ritmo muy superior al que se van a dimensionar las redes de comunicaciones, por lo que el ahorro de bits en las transmisiones es algo indispensable si no se quiere llegar al punto de saturación de las comunicaciones inalámbricas. Skyfire es capaz de comprimir los datos de una página web hasta un 70 u 80% del tamaño original.
En este caso, el programa que se instala en el teléfono es solamente un cliente ligero que descarga las páginas comprimidas con los contenidos multimedia que han sido convertidos a un formato que el browser interpreta.
Skyfire también tiene un componente social, algo que parece indispensable en cualquier software moderno que se precie: con solo un botón, el usuario puede compartir la URL de una página que le parezca interesante con sus redes sociales (Facebook, Twitter,...) sin tener que copiar la dirección, entrar en la red social y pegarla luego. También dispone de lector de feeds en el que se pueden configurar varias fuentes para obtener en un solo hilo de lectura, todos los sitios que son fundamentales en nuestra vida internauta.
Por el momento, Skyfire está disponible para Windows Mobile y Symbian, y se espera la próxima aparición de una versión para Android gracias a la reciente adquisición de Kolbysoft por parte de Skyfire, productora del popular Steel Browser. Esta versión Android estará basada en WebKit y aún no tiene fecha de salida al mercado.
Pese a disponer de algo más de 100 plug-ins para su navegador, Skyfire no tiene una comunidad de desarrolladores vertebrada alrededor de su producto, al menos por el momento; antes de abrir las APIs, la compañía quiere llegar a una masa crítica de usuarios.
Skyfire puede descargarse gratuitamente desde su sitio web.
Para cualquier duda o consulta pueden dirigirse a la dirección de correo electrónico imatica@imatica.org
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