Facebook tendrá moneda propia
Al igual que Second Life y algunos conocidos juegos online, la popular red social estrenará en los próximos meses su propia moneda, que se convertirá en la forma de pago estándar para los juegos que tanto éxito están teniendo en ella. La empresa cobrará un porcentaje de las transacciones realizadas con esta divisa virtual.
Guillem Alsina (guillem@imatica.org) – Facebook buscará explotar un modelo económico similar al de Second Life para los juegos que pueblan la conocida red social. Y es que, lejos de los grandes títulos de las videoconsolas que llevan años de desarrollo, presentan unos gráficos espectaculares y un guión tan trabajado como una superproducción hollywoodiense, los juegos estilo "casual" que triunfan en Facebook como FarmVille, presentan unos gráficos, objetivo y método de juego muy simples, pero aún así consiguen arrastrar a centenares de miles sino millones de jugadores. El intercambio de bienes virtuales entre estos jugadores genera un gran movimiento, que es el que Facebook busca aprovechar.
No es algo nuevo, pues otras empresas antes ya han hecho el mismo paso: el título online World of Warcraft ha visto como, incluso, los bienes virtuales generados por los jugadores eran vendidos en Internet a través de eBay, llegando en algunos casos a precios considerables. El latrocinio de dichos objetos con el propósito de lucrarse tampoco ha sido infrecuente; los ladrones han robado más de una y dos veces la cuenta de un jugador, cambiado su contraseña y a continuación vendido lo que había conseguido.
Pero el ejemplo paradigmático de un sistema económico basado en una divisa virtual es SecondLife, que ha hecho de ello todo un arte pese a que parece haber perdido parte del fuelle que lo impulsó a ser considerado como el futuro de Internet (un mundo 3D en el que interactuar con los medios propios de la Red con una apariencia muy semejante a la realidad).
La idea de los Créditos (Credits, nombre de la futura moneda virtual) es que primero el usuario los compre a Facebook para después gastarlos en los juegos u otros servicios y aplicaciones disponibles en la red social. De cada cambio, la empresa podría llevarse su tajada, algunos especulan que un 30% que se cobrará a los diseñadores de las aplicaciones, aunque probablemente este aspecto aún esté por acabar de definir.
Por lo que parece, y pese a rumores previos que apuntaban a que Facebook lanzaría su propio sistema de pagos a través de Internet haciéndole la competencia a PayPal, al final esto no solamente no va a ser así, sino que la compañía que se encuentra tras la red social va a colaborar con la subsidiaria de eBay. Esto permitirá a la compañía de Mark Zuckerberg centrarse en el desarrollo, promoción y explotación de su nueva moneda propia.
La iniciativa no ha sido recibida de la misma forma por usuarios y desarrolladores que trabajan creando aplicaciones para Facebook; en la red social ya se están dando protestas contra esta iniciativa que, no obstante, puede darse por seguro que tirará hacia adelante y, por el momento, está en fase beta. En estos momentos, un selecto grupo de usuarios pueden adquirir créditos para utilizarlos en unas pocas aplicaciones.
La fecha en la que la moneda virtual entrará en servicio tampoco queda clara. Es probable que Facebook no se haya fijado ninguna fecha concreta mientras acaba de testear el funcionamiento del sistema, aunque el hecho de que haya pasado de la fase alpha del año pasado a la beta de este, me hace pensar que podría ser pasado el verano.
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