nVIDIA Tegra, en lucha directa contra Intel Atom
La compañía prevé un desembarco de dispositivos basados en su plataforma Tegra a lo largo del año, con el que intentará hacerse un hueco en el mercado en detrimento de Atom. Su clave: una plataforma basada en la arquitectura ARM que da más por menos.
Guillem Alsina (guillem@imatica.org) – En el reciente Mobile World Congress de Barcelona, tuve la oportunidad de conversar con Glenn Schuster, Director Técnico de Marketing para la Unidad de Negocio de Tegra sobre esta última plataforma, la apuesta de nVIDIA para hacer frente a Intel en el segmento de los dispositivos de bajo consumo como netbooks y netops.
Hacía ya tiempo que oía hablar de Tegra, y me interesaba especialmente por ser una plataforma basada en la arquitectura ARM, que a nivel de consumo de recursos es menos exigente que la Atom de Intel. Así, este tipo de microchips no necesitan ventilación mecánica, permitiendo que la máquina no solamente consuma menos, sino que su tamaño sea también inferior y la autonomía de su batería superior.
Pese a todas las ventajas que presenta, la arquitectura ARM no se ha podido ver hasta ahora (por lo menos en el continente Europeo) implantada en computadoras de consumo destinadas al mercado de masas. No obstante, este puede ser el año, y para nVIDIA lo será de Tegra.
La familia de chips Tegra está destinada a ser implantada en un amplio rango de dispositivos, desde smartphones hasta netbooks, pasando por reproductores multimedia. Como ejemplo, nVIDIA mostró en el congreso una appliance Internet TV denominada Boxee que ejecutaba un Linux con una interfaz gráfica especialmente construida.
La apuesta de esta compañía por la plataforma ARM en detrimento de otra opción como la de construir chips compatibles con el juego de instrucciones x86 viene dada por la confianza que tienen que el futuro a medio/largo plazo vendrá marcado por las aplicaciones en la nube (cloud), por lo que la plataforma software que monten las computadoras no será tan importante; cualquier navegador web va a funcionar, en cierta medida, como sistema operativo.
Entre las demás ventajas que nVIDIA da a su “retoño” sobre la plataforma Atom, nos encontramos con el hecho de que Tegra es un SoC (System on a Chip), con mayor número de funcionalidades integradas que meramente la de CPU. Esto contribuye al ahorro de energía y a alargar la vida operativa de la batería.
En el apartado gráfico, Tegra también vence a Atom: preparado para 1080p (resolución HD) y efectos 3D avanzados, su rival no le lega a la altura, aunque habrá que ver la futura generación de la plataforma de Intel.
Entre los sistemas operativos soportados tenemos a GNU/Linux, Android (del que podemos dudar si continua siendo o no Linux) y Windows Embedded. También soporta el futuro Chrome OS, que podremos empezar a ver en dispositivos a la venta sobre finales de año.
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