¿Finaliza la Ley de Moore?

Por José Manuel Gimeno
Analista Consultor
Jgimeno@iponet.es
Mayo, 2003

DiartioTI recientemente, (10/04/2003), nos avisa sobre el retraso que se observa en el cumplimiento de la Ley de Moore. Como no todos estamos obligados a saber que es dicha ley, comenzaré por explicarla.

En 1965, en una ya histórica entrevista de la revista Electronics, Gordon Moore, por entonces un científico de Fairchild Semiconductors, pretendía demostrar al periodista, que la incipiente industria de la microelectrónica tenía un largo y buen futuro, Para ello basandose en la evolución de los últimos tres años, aseguró que el número de transistores por pulgada en un circuito integrado se duplicaría cada año, y que este crecimiento se mantendría en los siguientes 20 años.

Esta aseveración pasó desapercibida, pero el posterior crecimiento rápido de esta industria, atrajo nuevamente la atención sobre ella, transformandola en el axioma que conocemos como la "Ley de Moore".

Cualquiera que conozca lo que supone un crecimiento exponencial, sabe que es imposible mantener este ritmo durante mucho tiempo. Así pues, la denominada "Ley de Moore", necesariamente, desde que nació, tenía que tener fecha de caducidad, siempre se ha especulado en la Industria Electrónica sobre el fin de este crecimiento.

El mismo Moore rectificó pronto su previsión inicial, pasando a asegurar que se doblaría cada 18 meses, y con frecuencia se toma como dos años el tiempo necesario para doblar el número de componentes.

Cuando Moore hizo su previsión, en 1965, un chip tenía integrados en poco mas o menos el área de un sello de correos sesenta y cuatro transistores. La "Ley de Moore" hubiera supuesto durante los siguientes años un desarrollo aproximado al que se indica en la tabla siguiente.

Quizá no hemos dado excesiva importancia a la diferencia entre doblar el número de transistores en un chip, cada uno, o cada dos años, pero las consecuencias a medio plazo son abismales. Según sea este periodo, en 1985,. fecha final de la predicción de Moore, habríamos sido capaces de incluir en una pulgada, treinta y dos millones de transistores si doblamos en un año, trescientos mil si el periodo es de año y medio o treinta y dos mil si lo hace cada dos años.

La primera impresión que produce esta dispersión de datos, es que, más bien que un "profeta", el Sr, Moore era un "proleta", un asalariado, obligado a convencer al periodista de turno de la bondad de su compañía con burdos argumentos, y que la "ley de Moore" merece más ser considerada como uno de los muchos bulo que corre por Internet, un "hoax", aunque Urbanlegens no la registre.

Pero, ¿cuál ha sido la evolución real?. No he encontrado datos fiables en Internet, pues hay muchos que hablan de la "Ley de Moore" como una de verdad incuestionable, pero ninguno se ha molestado en presentan datos contrastables que aseveren sus palabras.

En la Lección Inaugural de la Universidad en el año 2000 el catedrático Francisco Duque Carrillo nos relata la conocida similitud nacida nace bastantes años entre los ordenadores y los automóviles:.

• "Si el sector del automóvil hubiera evolucionado de forma paralela a la microelectrónica, un Rolls-Royce debería alcanzar una velocidad de casi 2 millones de kilómetros por hora, costaría aproximadamente unas 200 pesetas, y en 1 millón de kilómetros consumiría alrededor de 1 litro de gasolina.

Y continúa

• Si alguien considera exagerada esta comparación, debería tener en cuenta que la misma fue realizada hace casi quince años, y por tanto, más que conservadora, hoy día está obsoleta."

En Gratis Web he encontrado el siguiente dato

"Entre 1970 y 2002, el número de transistores por cm² sobre un chip electrónico ha pasado de 2.300 a 24 millones"

Otra orientación nos la da el número de transistores encerrados en un procesador. No es exactamente el término de la "Ley de Moore" pues los procesadores han aumentado bastante de tamaño en estos años pero nos da una idea aproximada de cómo se ha ido desarrollando esta industria. Según los datos que he recolectado por Internet el crecimiento es el siguiente:

Esta progresión parece seguir una duplicación intermedia entre el año y los 18 meses, por tanto, corrigiendo la desviación por el mayor tamaño del chip, parece confirmar la predicción hecha por Moore, de duplicar cada diez y ocho meses.

Sean cual sean las cantidades correctas, parece que coincidiendo con la jubilación de Gordon Moore como socio Fundador y ejecutivo de Intel, llega el fin de la "Ley de Moore"; al menos eso indica la curva de presentación de los últimos procesadores de Intel en el mercado, que parece indicar que en el futuro se precisarán dos años y medio para duplicar el número de transistores de un procesador.

Parece como si la industria electrónica hubiera querido rendirle un homenaje haciendo coincidir su despedida con el ocaso de su ley.

Por José Manuel Gimeno
Analista Consultor
Jgimeno@iponet.es

Referencias

DiarioTI, sobre el incumplimiento de la "Ley de Moore"
http://www.diarioti.com/gate/n.php?id=811

Baquia, historia de la Ley de Moore
http://www.baquia.com/com/legacy/14184.html

Leyendas Urbanas (en inglés)
http://www.urbanlegends.com/

Francisco Duque Carrillo - Lección Inaugural
http://www.unex.es/sric/archivos/octu00/ac091000.html#acto

Gratis Web, aumento de densidad de transistores
http://www2.gratisweb.com/wilben/cap04.html

Transistores incluidos en un procesador
http://www.physics.udel.edu/wwwusers/watson/scen103/intel.html

Noticias.com, jubilación de Gordon Moore
http://www.noticias.com/noticias/2001/0105/n01052818.htm

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